قد تبدو عبارة «نصف الصوديوم» على عبوة الملح خياراً صحياً مغرياً، لكن قراءة الملصق الغذائي تكشف تفاصيل أخرى لا تقل أهمية، أبرزها كمية البوتاسيوم التي يحتوي عليها المنتج.
ابدأ بحجم الحصة قبل مقارنة الصوديوم
تقدم منتجات شركة «مورتون» مثالاً واضحاً على الفرق بين ملح المائدة التقليدي والبدائل الأقل صوديوم. إذ يحتوي ربع ملعقة صغيرة من الملح العادي على 590 ملليغراماً من الصوديوم، بينما تنخفض الكمية إلى 290 ملليغراماً في الحصة المماثلة من البديل.
ويعود هذا الانخفاض جزئياً إلى استخدام كلوريد البوتاسيوم، الذي يحل محل جزء من كلوريد الصوديوم في تركيبة المنتج.
ولإجراء مقارنة صحيحة بين عبوتين، ابدأ بالتحقق من حجم الحصة، ثم قارن كمية الصوديوم بالملليغرام. وإذا كانت القيم الغذائية مدونة لكل 100 غرام، فيمكن مقارنة الأرقام مباشرة.
وفي الولايات المتحدة، تعني عبارة «أقل صوديوم» أن المنتج يحتوي على صوديوم أقل بنسبة لا تقل عن 25% مقارنة بالمنتج المرجعي العادي، وفق تعريف إدارة الغذاء والدواء الأميركية. أما عبارة «خالٍ من الصوديوم» فتشير إلى أن الحصة تحتوي على أقل من 5 ملليغرامات منه.
لكن انخفاض الصوديوم لا يعني اختفاءه؛ فالحصة المذكورة من البديل لا تزال تحتوي على 290 ملليغراماً، وقد ترتفع الكمية مع زيادة الاستخدام.
بدائل الملح ضمن توصيات خفض الصوديوم
توصي منظمة الصحة العالمية بالحد من استهلاك الصوديوم للوقاية من المخاطر الصحية المرتبطة بارتفاع مستوياته في الغذاء.
وضمن توصياتها، تقترح المنظمة، بصورة مشروطة، أن يستبدل البالغون الذين يستخدمون ملح المائدة في الطهي أو التتبيل الملح التقليدي ببدائل أقل صوديوم تحتوي على البوتاسيوم.
ولا يقتصر استهلاك الصوديوم على الملح المضاف أثناء إعداد الطعام؛ إذ تسهم منتجات مثل الخبز والصلصات والأطعمة المصنعة والجاهزة في إجمالي الكمية التي يتناولها الشخص يومياً.
وفي هذا السياق، قدّرت دراسة منشورة في دورية «نيتشر هيلث» أن التوسع عالمياً في استخدام بدائل الملح الأقل صوديوم قد يسهم في الوقاية من نحو 3 ملايين وفاة سنوياً. ويستند هذا الرقم إلى سيناريو افتراضي ضمن نموذج شمل 193 دولة، وليس إلى عدد وفيات جرى تجنبها فعلياً.
متى يصبح البوتاسيوم مصدر قلق؟
رغم الفوائد المحتملة لبدائل الملح المحتوية على البوتاسيوم، فإنها لا تناسب الجميع.
وتستثني توصية منظمة الصحة العالمية الأشخاص المصابين بضعف وظائف الكلى، أو الذين يعانون حالات صحية تؤثر في قدرة الجسم على التخلص من البوتاسيوم، كما لا تشمل الحوامل والأطفال.
وقد يؤدي استخدام هذه البدائل لدى الأشخاص المعرضين لارتفاع البوتاسيوم إلى زيادة مستوياته في الدم، وهو ما قد يشكل خطراً صحياً.
لذلك، ينبغي للأشخاص المصابين بأمراض الكلى، أو الذين يتناولون أدوية قد ترفع مستويات البوتاسيوم، استشارة الطبيب قبل استبدال ملح المائدة بمنتجات تحتوي على كلوريد البوتاسيوم.
ثلاثة أمور افحصها قبل الشراء
لتحديد كمية الصوديوم والبوتاسيوم التي يوفرها بديل الملح، لا تكتفِ بالعبارات التسويقية الموجودة على واجهة العبوة، بل راجع ثلاثة عناصر أساسية:
- حجم الحصة: تأكد من أن الكمية المستخدمة للمقارنة متساوية بين المنتجات.
- كمية الصوديوم: اقرأ الرقم المدون بالملليغرام في جدول القيم الغذائية.
- قائمة المكونات: تحقق من وجود كلوريد البوتاسيوم، خصوصاً إذا كنت بحاجة إلى مراقبة استهلاكك منه.
فالاختيار الواعي لا يعتمد على انخفاض الصوديوم وحده، بل على معرفة مكونات المنتج ومدى ملاءمتها لحالتك الصحية.
