كشفت دراسة علمية حديثة عن آلية بيولوجية غير متوقعة قد تفسر دور الصيام في تعزيز قدرة الأمعاء على التعافي من الأضرار الناتجة عن العلاج الإشعاعي للسرطان، وذلك من خلال تنشيط بكتيريا نافعة تحفز تجديد الخلايا وإصلاح الأنسجة.
وقد تفتح هذه النتائج المجال أمام تطوير وسائل علاجية جديدة لحماية الأنسجة السليمة أثناء علاج السرطان، والحد من المضاعفات المرتبطة بالعلاج الإشعاعي، بحسب تقرير نشره موقع «ساينس ديلي» (ScienceDaily).
لماذا يتضرر الجهاز الهضمي من العلاج الإشعاعي؟
يُعد العلاج الإشعاعي أحد الخيارات الرئيسية لعلاج عدد من السرطانات، بما فيها أورام البنكرياس والقولون والمستقيم وبعض السرطانات النسائية.
ورغم قدرته على استهداف الخلايا السرطانية وتدميرها، فإنه قد يؤثر أيضاً في الأنسجة السليمة المحيطة، خصوصاً الأمعاء الدقيقة التي تتميز بطبقة داخلية شديدة الحساسية للإشعاع.
وقد يؤدي تلف هذه البطانة إلى ظهور أعراض مثل الغثيان والإسهال والعدوى، فيما يمكن أن تتطور الإصابات الشديدة إلى مضاعفات خطيرة، ما يضع قيوداً على جرعات الإشعاع التي يمكن استخدامها بأمان.
كيف يعزز الصيام تجدد خلايا الأمعاء؟
توصل الباحثون إلى أن الامتناع عن الطعام لمدة 24 ساعة يؤدي إلى زيادة وفرة نوع من البكتيريا النافعة داخل الأمعاء الدقيقة، يُعرف باسم «Akkermansia muciniphila»، ويُشار إليه اختصاراً بـ«AKK».
وتنتج هذه البكتيريا مادة كيميائية تسمى البروبيونات، تؤثر في بروتينات الهيستون المسؤولة عن تنظيم نشاط الجينات داخل الخلايا.
وتؤدي بروتينات الهيستون دوراً أساسياً في تنظيم طريقة التفاف الحمض النووي، كما تؤثر التعديلات الكيميائية التي تطرأ عليها في قدرة الخلايا على تنشيط جينات معينة، دون تغيير المادة الوراثية نفسها.
آلية بيولوجية تساعد على إصلاح الأنسجة
وبحسب الدراسة، تسهم هذه التغيرات في جعل الجينات المرتبطة بتجديد الأنسجة أكثر استعداداً للنشاط، إلى جانب تعزيز مجموعة من الخلايا المعوية التي تحمل برامج بيولوجية مسؤولة عن إصلاح الأنسجة.
ويعني ذلك أن الصيام قد يهيئ هذه الخلايا مسبقاً للتعامل مع الإصابات، من خلال تعزيز قدرتها على التكاثر والمساهمة في إعادة بناء بطانة الأمعاء بعد تعرضها للإشعاع.
البكتيريا النافعة مفتاح التأثير
وللتحقق من الدور الذي تؤديه البكتيريا، أجرى الباحثون تجربة أزالوا خلالها بكتيريا «AKK» بصورة انتقائية، فاختفت التأثيرات الإيجابية المرتبطة بالصيام في تجديد الأنسجة.
لكن هذه التأثيرات عادت بعد إعادة البكتيريا إلى الأمعاء بالتزامن مع الصيام، وهو ما يشير إلى أن وجودها يمثل عاملاً أساسياً في تحقيق الاستجابة البيولوجية التي رصدها الباحثون.
وتعزز هذه النتيجة فرضية أن فوائد الصيام في هذا السياق لا ترتبط فقط بالامتناع عن الطعام، بل تشمل أيضاً التغيرات التي يحدثها في البيئة الميكروبية داخل الجهاز الهضمي.
هل يمهد الاكتشاف لعلاج أكثر أماناً للسرطان؟
رغم النتائج الواعدة، لا تزال الدراسة في مرحلة ما قبل التجارب السريرية، ولم يتأكد بعد ما إذا كانت الآلية نفسها تحدث لدى البشر، أو ما إذا كان الصيام يوفر حماية فعالة وآمنة للمرضى الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي.
ويبحث العلماء إمكانية الاستفادة من هذه الآلية لحماية أنسجة أخرى قد تتضرر من علاجات السرطان، مثل نخاع العظم، إلى جانب تطوير وسائل علاجية تحفز تجديد الأنسجة باستخدام البكتيريا النافعة أو المواد التي تنتجها، دون الحاجة إلى الامتناع عن الطعام.
الصيام ليس مناسباً لجميع مرضى السرطان
وأكد الباحث كونال راي أن الصيام لا يمثل خياراً عملياً لجميع مرضى السرطان، مشيراً إلى أن الهدف من الأبحاث هو تطوير تدخلات غذائية أو ميكروبية تساعد الجسم على إصلاح الأنسجة السليمة بكفاءة أكبر أثناء تلقي العلاج.
ولا تعني نتائج الدراسة أن مرضى السرطان ينبغي أن يصوموا لمدة 24 ساعة قبل العلاج الإشعاعي، إذ لا تزال هذه الفوائد قيد البحث ولم تثبت فعاليتها لدى البشر.
ويحذر المختصون من إجراء تغييرات غذائية أو الامتناع عن الطعام خلال فترة علاج السرطان دون استشارة الطبيب المعالج، خصوصاً أن الاحتياجات الغذائية تختلف باختلاف الحالة الصحية ونوع العلاج.
وبينما لا يزال الطريق طويلاً قبل تحويل هذه النتائج إلى تطبيقات علاجية، فإن الدراسة تقدم فهماً جديداً للعلاقة بين الصيام والبكتيريا المعوية وقدرة الجسم على إصلاح الأنسجة المتضررة، وهو ما قد يفتح آفاقاً مستقبلية لتقليل الآثار الجانبية لعلاجات السرطان.
