وحلّل باحثون من جامعة ويليام وماري بيانات 46,939 بالغا في الولايات المتحدة، جُمعت بين عامي 1999 و2018 ضمن المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية، لدراسة العلاقة بين استهلاك البقوليات وانتشار أمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري. وأظهرت النتائج أن ارتفاع استهلاك البقوليات بمقدار يعادل أونصة واحدة يوميا من مجموعة الأغذية البروتينية، وفقا للمقياس الغذائي المستخدم، ارتبط بانخفاض أرجحية وجود الأمراض الثلاثة مجتمعة بنسبة 19%، وذلك بعد مراعاة مجموعة من العوامل المرتبطة بالعمر والسلوك والنظام الغذائي. ونُشرت الدراسة إلكترونيا في دورية «التطورات الحالية في التغذية»، وأعادت تسليط الضوء على الدور المحتمل للبقوليات في دعم صحة القلب والأيض. ارتباط لا يعني الوقاية ورغم أهمية هذه النتائج، يؤكد تصميم الدراسة ضرورة التعامل معها بحذر؛ إذ اعتمد الباحثون على تحليل بيانات صحية وغذائية قائمة، ولم يتابعوا المشاركين على مدى سنوات لرصد معدلات الإصابة بأمراض جديدة. وبالتالي، لا تثبت النتائج أن تناول المزيد من البقوليات يمنع الإصابة بالأمراض مستقبلا، كما أن الارتباط الإحصائي ظهر عند النظر إلى الأمراض مجتمعة، ولم يظهر لكل مرض على حدة في النموذج الرئيسي للتحليل. كذلك، قد تتداخل عوامل أخرى في تفسير النتائج، مثل نمط الحياة والعادات الغذائية، فضلا عن احتمال تغيير بعض المشاركين نظامهم الغذائي بعد تشخيص إصابتهم بأحد الأمراض. قيمة غذائية تتجاوز الشعور بالشبع وتتميز البقوليات بتركيبتها الغذائية الغنية بالبروتين النباتي والألياف والكربوهيدرات، إلى جانب مجموعة من الفيتامينات والمعادن، ما يجعلها خيارا مناسبا لتنويع مصادر البروتين وتحسين جودة النظام الغذائي. وتسهم الألياف الموجودة فيها في دعم صحة الجهاز الهضمي وتعزيز الشعور بالشبع، فيما يساعد البروتين النباتي على تلبية احتياجات الجسم الغذائية ضمن وجبات متوازنة. وتبرز أهميتها بشكل أكبر عندما تستخدم بديلا لجزء من الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة أو الأقل احتواء على الألياف، وليس مجرد إضافتها إلى الوجبات دون تعديل مكوناتها الأخرى. خطوات بسيطة لإدراجها في النظام الغذائي ولا يتطلب الاستفادة من البقوليات تغييرات جذرية في العادات الغذائية، إذ يمكن إضافتها إلى أطباق الشوربة والسلطات، أو تقديمها مع الخضراوات والحبوب الكاملة ضمن وجبات متكاملة. وينصح عند شراء البقوليات المعلبة باختيار الأنواع الأقل احتواء على الصوديوم، مع تصفيتها وشطفها بالماء قبل الاستخدام لتقليل كمية الملح. أما الأشخاص غير المعتادين على تناولها، فمن الأفضل أن يبدأوا بكميات صغيرة ويزيدوها تدريجيا، لتجنب الغازات والانتفاخ اللذين قد يصاحبان الزيادة المفاجئة في استهلاك الألياف. وتخلص النتائج إلى أن البقوليات تمثل إضافة غذائية مفيدة وسهلة إلى النظام اليومي، لكن ارتباط استهلاكها بانخفاض انتشار أمراض القلب والأيض لا يشكل دليلا قاطعا على الوقاية منها، ولا يغني عن العلاج الطبي أو اتباع نظام غذائي متوازن ونمط حياة صحي.
