لا يعني شرب كميات أكبر من الماء الحصول على فوائد صحية إضافية، إذ تختلف احتياجات الجسم من السوائل بحسب طبيعة النشاط البدني والظروف المناخية والحالة الصحية، فيما قد يؤدي الإفراط في شرب الماء خلال فترة قصيرة إلى اضطراب توازن الأملاح في الدم، وفقاً لمعلومات طبية.
وتشير الأكاديميات الوطنية الأميركية للعلوم والهندسة والطب إلى أن متوسط الاستهلاك اليومي الكافي من الماء يبلغ نحو 3.7 لتر للرجال و2.7 لتر للنساء، وهي كميات تشمل الماء الموجود في المشروبات والأطعمة، ولا تقتصر على مياه الشرب وحدها.
وتتغير احتياجات الجسم من السوائل تبعاً لدرجة الحرارة ومستوى النشاط البدني ومعدل التعرق، إذ ترتفع الحاجة إليها أثناء ممارسة الرياضة أو العمل في الأجواء الحارة، وكذلك عند الإصابة بالحمى أو التعرض للقيء والإسهال.
وبالنسبة لمعظم الأشخاص الأصحاء، يمثل الشعور بالعطش مؤشراً طبيعياً إلى حاجة الجسم للماء، دون ضرورة الالتزام بكمية ثابتة يومياً لجميع الأشخاص.
وفي المقابل، قد يؤدي تناول كميات مفرطة من الماء خلال وقت قصير إلى انخفاض تركيز الصوديوم في الدم، وهي حالة تعرف بنقص صوديوم الدم، وقد تتسبب في الصداع والغثيان والارتباك والتشنجات في الحالات الشديدة.
وتزداد احتمالات حدوث هذه الحالة أثناء التمارين الرياضية الطويلة والشاقة، خصوصاً مع شرب كميات كبيرة من السوائل بالتزامن مع فقدان الصوديوم عبر التعرق.
أما الاعتقاد بأن شرب الماء فور الاستيقاظ يساعد على طرد السموم من الجسم، فلا يستند إلى ضرورة طبية عامة، إذ تتولى الكليتان بصورة مستمرة ترشيح الدم والتخلص من الفضلات والماء الزائد، بمشاركة الكبد في معالجة المواد التي تدخل الجسم.
وبذلك، لا ترتبط صحة الجسم بالإكثار من شرب الماء بقدر ارتباطها بالحفاظ على توازن السوائل والحصول على الكمية التي تتناسب مع الاحتياجات الفردية والظروف المحيطة.
