في خطوة علمية قد تمهد لتطوير جيل جديد من علاجات السمنة، اكتشف باحثون في كلية الطب بجامعة ستانفورد الأميركية جزيئا طبيعيا يحمل اسم BRP، أظهر نتائج واعدة في كبح الشهية وتعزيز فقدان الدهون، مع احتمال الحد من بعض الآثار الجانبية المرتبطة بأدوية مثل «أوزمبيك».
وأظهرت التجارب الأولية على الحيوانات أن الجزيء الجديد قد يحقق تأثيرات مشابهة لمادة سيماغلوتايد الفعالة في أوزمبيك، لكنه يعتمد آلية مختلفة، إذ يستهدف بصورة أكثر انتقائية منطقة في الدماغ تتحكم بالجوع والتمثيل الغذائي.
واللافت أن العلماء استعانوا بالذكاء الاصطناعي لفحص آلاف المركبات البيولوجية المحتملة، وصولا إلى اكتشاف BRP، الذي أصبح محور أبحاث تستهدف تطوير علاجات أكثر دقة للسمنة.
توضح كاترين سفينسون، الأستاذة المساعدة في علم الأمراض بجامعة ستانفورد، أن مستقبلات GLP-1 التي يستهدفها سيماغلوتايد لا تقتصر على الدماغ، بل توجد أيضا في الأمعاء والبنكرياس وأنسجة أخرى.
وهذا الانتشار يفسر التأثيرات المتعددة لأوزمبيك، ومنها إبطاء إفراغ المعدة والمساعدة على تنظيم مستويات السكر في الدم.
أما BRP، فيبدو أنه يعمل بصورة أكثر تحديدا في منطقة «تحت المهاد» الموجودة في عمق الدماغ، وهي منطقة رئيسية مسؤولة عن تنظيم الشهية واستهلاك الطاقة ودرجة حرارة الجسم.
ويعتقد الباحثون أن استهداف مجموعات مختلفة من الخلايا العصبية قد يتيح التحكم بالجوع بصورة أكثر دقة، مع تقليل التأثيرات غير المرغوبة في أعضاء الجسم الأخرى.
انخفاض استهلاك الطعام إلى النصف
اختبر الباحثون الجزيء الجديد على فئران وخنازير صغيرة، وأظهرت النتائج انخفاض استهلاك الطعام لدى الحيوانات المعالجة بنسبة وصلت إلى 50% خلال الساعة التالية للحقن، مقارنة بالكميات المتوقعة.
ولم تتوقف التجارب عند قياس الشهية، إذ درس العلماء تأثير الحقن المتكرر في وزن الجسم.
وخلال تجربة استمرت 14 يوما، تلقت فئران مصابة بالسمنة جرعات يومية من BRP، لتفقد نحو 3 غرامات من وزنها في المتوسط.
وكانت النتيجة الأكثر إثارة أن معظم الوزن المفقود جاء من الدهون، وليس من الكتلة العضلية، كما سجلت الحيوانات تحسنا في تحمل الغلوكوز والاستجابة للإنسولين.
هل يتجنب الجزيء الجديد الآثار الجانبية لأوزمبيك؟
من أبرز الجوانب التي لفتت انتباه الباحثين أن الحيوانات المعالجة لم تظهر اختلافات مهمة عن غير المعالجة في عدد من المؤشرات، شملت الحركة واستهلاك المياه والسلوك المرتبط بالقلق وإخراج البراز.
ويكتسب ذلك أهمية خاصة في ظل ارتباط أدوية إنقاص الوزن المعتمدة على GLP-1 ببعض الأعراض الهضمية، مثل الإمساك.
لكن هذه النتائج لا تعني حتى الآن أن BRP خال من الآثار الجانبية لدى البشر، إذ لا تزال سلامته وفعاليته بحاجة إلى اختبارات سريرية.
هل يصبح BRP علاجا جديدا للسمنة؟
رغم النتائج المشجعة، لا يزال الجزيء في مرحلة مبكرة من البحث، ويعمل العلماء على تحديد المستقبلات الخلوية التي يتفاعل معها، وفهم آلية تأثيره في الشهية والتمثيل الغذائي.
كما يسعون إلى تطوير أشكال أطول مفعولا منه، بما قد يسمح بتوفير علاج أكثر ملاءمة للمرضى.
وتبقى الخطوة الأهم هي الانتقال إلى التجارب البشرية، لتقييم سلامة الجزيء وفعاليته وتحديد الجرعات المناسبة وآثاره الجانبية المحتملة.
وبينما يفتح هذا الاكتشاف بابا جديدا أمام أبحاث علاج السمنة، لا يزال من المبكر اعتباره بديلا جاهزا لأوزمبيك؛ فالنتائج التي تحققت على الحيوانات تحتاج إلى إثبات قبل الحديث عن علاج متاح للبشر.
