النجاح اللافت لمعرض «سوفكس» للعمليات الخاصة في نسخته الثلاثين، يبرز مركز العقبة الدولي للمؤتمرات والمعارض فرصةً استراتيجية لترسيخ مكانة المدينة وجهةً إقليمية ودولية لسياحة الأعمال، واستقطاب المؤتمرات والمعارض المتخصصة، وتحفيز الاستثمار، وتنويع مصادر الدخل السياحي.
يقع المركز، الذي أقامته شركة تطوير العقبة، على مساحة تقارب 170 ألف متر مربع، وبمحاذاة مطار الملك حسين الدولي، وهو موقع يتيح تكاملاً مباشراً بين النقل الجوي والفنادق والخدمات اللوجستية والمرافق السياحية.
وتكمن أهمية المشروع في قدرته على نقل العقبة إلى مرحلة اقتصادية جديدة تتجاوز السياحة التقليدية إلى سياحة المؤتمرات والمعارض والملتقيات التجارية والاستثمارية. ومن شأن ذلك أن ينعش الحركة الفندقية والتجارية، ويرفع إنفاق الزوار، ويفتح أمام الشركات الأردنية آفاقاً أوسع للتواصل مع الأسواق العالمية.
لا تقتصر فوائد المركز على قاعاته ومساحاته، بل تمتد إلى النسيج الاقتصادي للمدينة بأكمله. فكل فعالية كبرى تستقطب مئات المشاركين والعارضين والوفود، ما يعني ارتفاعاً ملموساً في نسب إشغال الغرف الفندقية، خصوصاً في المواسم التي تشهد عادةً تراجعاً في الطلب. كما يستفيد من هذه الحركة قطاع المطاعم والمقاهي، وشركات النقل السياحي والتأجير، ومنظمو الرحلات والأنشطة البحرية وسياحة الغوص، ومحال الهدايا والحرف المحلية، إضافة إلى مزودي الخدمات اللوجستية والتجهيزات الفنية والضيافة.
ويتميز زائر المعارض والمؤتمرات بارتفاع معدل إنفاقه مقارنة بالسائح التقليدي، وبميله إلى تمديد إقامته أو العودة مجدداً مع أسرته أو شركائه. وهكذا تتحول الفعالية الواحدة إلى حلقة في سلسلة اقتصادية تنعش الفنادق والأسواق وتوفر فرص عمل مباشرة وموسمية لأبناء المدينة.
وإلى جانب العائد المادي، يرسخ المركز السمعة الطيبة للأردن والعقبة بوصفهما مركزاً متميزاً لاستضافة المعارض الكبرى المتخصصة. فنجاح التنظيم، وجودة الخدمات، وحسن الضيافة الأردنية، كلها عوامل تترك انطباعاً إيجابياً لدى الوفود الدولية والجهات المنظمة، وتجعلها سفيرة للمدينة في أسواقها، وتدفع نحو استضافة فعاليات أكبر وأكثر تنوعاً في السنوات المقبلة.
وفي ظل الظروف الإقليمية الدقيقة التي تمر بها المنطقة، يثبت الأردن يوماً بعد يوم أنه الأقدر على تجاوز المحن، وأنه سيبقى بلداً آمناً للسياح والزائرين، أياً كان الغرض من زيارتهم، سواء للأعمال أو المؤتمرات أو الاستجمام. وهذه الصورة، المدعومة باستقرار الدولة وكفاءة أجهزتها وحسن إدارتها للأزمات، تمثل رصيداً استراتيجياً يعزز ثقة المنظمين والعارضين والمستثمرين، ويمنح العقبة ميزة تنافسية في استقطاب الفعاليات الدولية.
وقد كشفت الفعاليات المتخصصة في قطاعات الدفاع والأمن والشحن والخدمات اللوجستية والتكنولوجيا والسياحة البحرية عن حجم الفرص المتاحة للمركز، بوصفه منصة تجمع المستثمرين والخبراء والشركات وصنّاع القرار، وتحوّل اللقاءات المهنية إلى شراكات اقتصادية وفرص استثمارية ملموسة.
غير أن تعظيم الاستفادة منه يقتضي الانتقال من مجرد استضافة الفعاليات إلى خطة عمل مستدامة، تتضافر فيها جهود سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة وشركة تطوير العقبة وهيئة تنشيط السياحة والجهات الحكومية المعنية، إلى جانب الفنادق وشركات السياحة والنقل والقطاع الخاص.
تنطلق الخطة من برنامج سنوي لجذب المؤتمرات والمعارض الدولية، يحدد القطاعات والأسواق المستهدفة، ويكثّف الترويج المشترك للمركز، ويبني شراكات مباشرة مع الجهات المنظمة للفعاليات حول العالم. كما تستلزم تبسيط الإجراءات الإدارية والجمركية، وتطوير الخدمات اللوجستية والرقمية، وتحسين الربط بين المطار والمركز والفنادق والمواقع السياحية.
ومن الأهمية بمكان ربط المؤتمرات ببرامج سياحية متكاملة تشمل العقبة والبتراء ووادي رم، لتشجيع المشاركين على إطالة إقامتهم وزيادة إنفاقهم في المملكة، بما يعود بالنفع على المنشآت السياحية والمشروعات المحلية. ولا بد أن يواكب ذلك برامج تدريب مهني تؤهل الشباب الأردني للعمل في تنظيم الفعاليات والضيافة والخدمات المتخصصة، ليكون المركز مصدراً مستداماً لفرص العمل.
