ابتكر باحثون في جامعة روتشستر الأميركية تقنية جديدة لتحلية مياه البحر باستخدام الطاقة الشمسية، تعتمد على معدن أسود معالج بالليزر لامتصاص ضوء الشمس وتسريع تبخير المياه.
وتتميز التقنية بإنتاج مياه عذبة وترسيب الأملاح على شكل مواد صلبة بدلاً من المحلول الملحي المركز الذي تخلّفه طرق التحلية التقليدية، ما يقلل الأضرار البيئية ويتيح الاستفادة من الأملاح المستخلصة.
كما تفتح التقنية الباب أمام استعادة معادن ثمينة، أبرزها الليثيوم المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية والهواتف الذكية. وفي تجارب أُجريت على مياه البحيرة المالحة الكبرى في الولايات المتحدة، تمكن الباحثون من استخلاص نحو 50% من الليثيوم الموجود فيها.
ويراهن الفريق البحثي على أن تسهم هذه التقنية في توفير المياه العذبة وتحويل مخلفات التحلية إلى موارد ذات قيمة اقتصادية، مع تقليل استهلاك الطاقة والحد من التلوث البحري.
