قد تبدو عبارة «ابتسم وستشعر بتحسن» مستفزة في يوم مثقل بالضغوط، خصوصا حين لا يجد الإنسان ما يدعوه إلى الابتسام. لكن ماذا لو كانت الابتسامة قادرة على تحسين المزاج، ولو بدرجة بسيطة، حتى في غياب سبب يدعو إلى السعادة؟
هذا ما تشير إليه تجارب علمية اختبرت تأثير تعبيرات الوجه في المشاعر والاستجابة للتوتر. فالابتسامة ليست بالضرورة انعكاسا لما نشعر به؛ إذ قد تسهم، في ظروف معينة، في تشكيل شعور عابر بالسعادة. غير أن هذا التأثير يظل محدودا، ولا يعني أن الابتسام قادر على إزالة الحزن أو معالجة الاضطرابات النفسية.
تجربة دولية تختبر العلاقة بين الابتسام والسعادة
في دراسة نُشرت في دورية «نيتشر هيومان بيهيفيور»، بحث العلماء فرضية تُعرف باسم «التغذية الراجعة للوجه»، وتفترض أن تعبيرات الوجه لا تنقل المشاعر إلى الآخرين فحسب، بل قد تؤثر أيضا في الحالة الشعورية للشخص نفسه.
وشملت الدراسة 3878 مشاركا من 19 دولة، واستخدم الباحثون أساليب مختلفة لتحفيز الابتسام، من بينها تقليد صور لوجوه مبتسمة، وتحريك عضلات الوجه إراديا، ووضع قلم في الفم بطريقة تستهدف العضلات المرتبطة بالابتسامة.
وأظهرت النتائج أن تقليد الابتسامة وتحريك عضلات الوجه إراديا ساهما في تعزيز الشعور بالسعادة خلال التجربة، في حين كانت النتائج أقل وضوحا عند استخدام طريقة القلم.
وتشير هذه الفروق إلى أن تأثير الابتسامة قد يتوقف على الطريقة التي تتشكل بها تعبيرات الوجه. كما أن الشعور بتحسن مؤقت داخل المختبر لا يعني بالضرورة حدوث التأثير نفسه في الحياة اليومية أو استمراره لفترة طويلة.
هل تساعد الابتسامة على تخفيف التوتر؟
لم يقتصر البحث على المشاعر، بل امتد إلى الاستجابات الجسدية المرتبطة بالضغط النفسي.
ففي دراسة أخرى شملت 170 مشاركا، اختبر الباحثون استجابة الجسم لمهمتين مثيرتين للتوتر، مع مطالبة المشاركين بالحفاظ على تعبيرات مبتسمة أو محايدة، والاستعانة بعيادين الطعام لتثبيت وضعية الوجه.
وأظهرت النتائج أن المشاركين في مجموعة الابتسام سجلوا معدلات أقل لضربات القلب خلال مرحلة التعافي من المهام، مقارنة بمن حافظوا على تعبيرات محايدة.
وتوفر هذه النتيجة مؤشرا على احتمال تأثير تعبيرات الوجه في بعض الاستجابات الفسيولوجية للتوتر. لكنها لا تثبت أن الابتسام يقي من أمراض القلب أو يعالج التوتر المزمن، كما لا تكفي للقول إن له فوائد صحية مستمرة خارج ظروف التجربة.
هل ترفع الابتسامة «هرمونات السعادة»؟
رغم شيوع الحديث عن تأثير الابتسام في الدوبامين والسيروتونين، فإن نتائج هاتين الدراستين لا تسمح بالجزم بأن الابتسامة ترفع مستويات هذه المواد أو تخفض هرمون الكورتيزول.
فما اختبره الباحثون هو التغير في الشعور بالسعادة وبعض الاستجابات الجسدية للتوتر، وليس إثبات سلسلة محددة من التغيرات الهرمونية أو الكيميائية داخل الجسم.
كذلك، فإن رصد تحسن عابر في المزاج يختلف عن إثبات تحسن طويل الأمد في الصحة النفسية. ولم تختبر الدراسة الدولية الابتسام بوصفه علاجا للاكتئاب أو بديلا للعلاج النفسي والدوائي.
ابتسم إن أردت.. لا لأنك مضطر
قد تكون الابتسامة البسيطة تجربة تستحق المحاولة، إذا شعر الإنسان بأنها تساعده على استعادة شيء من الهدوء أو تحسين مزاجه. لكن الأفضل ألا ينتظر منها تحولا كبيرا، أو يلوم نفسه إذا لم يشعر بأي فرق.
فالمشاعر أكثر تعقيدا من أن تتحكم فيها حركة عضلات الوجه وحدها، ولا تعني القدرة على الابتسام أن الإنسان سعيد بالضرورة. كما أن النتائج العلمية لا تبرر مطالبة من يمرون بالحزن أو الإرهاق بإخفاء مشاعرهم خلف ابتسامة دائمة.
وإذا استمر انخفاض المزاج أو القلق وأصبح يؤثر في النوم أو العمل أو العلاقات، فإن طلب المساعدة من مختص يظل خطوة أكثر ملاءمة من الاعتماد على الابتسام وحده.
فالابتسامة قد تمنح المزاج دفعة صغيرة، لكنها ليست علاجا لكل ما يثقل النفس، ولا ينبغي أن تتحول من خيار بسيط إلى واجب لإظهار السعادة.
