يستعيد الروائي الأردني عبدالكريم خليل في روايته الجديدة «عِشتار وإستير»، الصادرة حديثًا عن «الآن ناشرون وموزعون» في الأردن عام 2026، عوالم تاريخية تمتد من بابل وأثينا إلى مصر وأورشليم، في سرد روائي تتداخل فيه الحكاية بالتاريخ، وتتصارع عبره أسئلة الفقر والثروة، والحرية والاستبداد، والهوية والتعصب، والحب والخيانة.
وتقع الرواية في نحو 592 صفحة، وتنطلق أحداثها من أثينا عام 333 قبل الميلاد، في عهد الإسكندر المقدوني، قبل أن تتشعب مساراتها بين أمكنة وشخصيات متعددة، مستندة إلى خلفية تاريخية، يفسح الكاتب ضمنها المجال للخيال الروائي لبناء العلاقات والصراعات وتطور الأحداث.
وتتمحور الحكاية حول شخصيتين نسائيتين مختلفتين في المنشأ والمكانة الاجتماعية؛ عشتار البابلية الفقيرة، وإستير المنتمية إلى أسرة ثرية، لتصبح العلاقة بينهما مدخلًا إلى استكشاف التفاوت الطبقي والتعصب والانتماء، وما تتركه هذه العوامل من آثار في مصائر الأفراد وعلاقاتهم.
وتبدأ عشتار حياتها في أحد أحياء أثينا الفقيرة، حيث تعيش مع جدتها ليلتو، وتعملان في صناعة دمى الشمع وبيعها في الأسواق. ولا تقتصر وظيفة الدمى على كونها مصدرًا للرزق، إذ تمنحها عشتار حكايات تستحضر من خلالها تناقضات المجتمع، وتعبر عن رؤيتها للفقر والتمييز والاستغلال.
ومع انتقالها إلى منزل الأسرة العبرية الثرية، تلتقي إستير، وتنشأ بينهما علاقة متوترة تتجاوز الخلاف الشخصي إلى أسئلة أوسع تتصل بالطبقة والهوية والموروثات الاجتماعية والثقافية. ومن خلال تطور الشخصيتين، تتكشف تناقضات داخلية واختبارات إنسانية تتجاوز حدود الزمان والمكان.
ويتسع العالم الروائي ليشمل مصر، حيث تتقاطع حكايات شخصيات متعددة، من بينها سمارة بنت مريتون وابنها أبوبيس، والطبيب اليوناني أدونيس، وهبة الشمس، إلى جانب مليكة الكنعانية التي تواجه القراصنة في محاولة لحماية النساء الأسيرات. وتتداخل هذه الحكايات مع موضوعات الرق والأسر والحب والفقد، فيما يشكل تدخل التاجر المصري حورس لإنقاذ عشتار من الرق نقطة تحول في مسار حياتها.
وتعود الأحداث لاحقًا إلى أثينا، حيث تتشابك الصراعات السياسية والعاطفية، ويبرز أوديسيوس بن تسيبراس شخصيةً تجمع بين الطموح الثوري والضعف والتناقض، فيما تقود مغامرات عشتار إلى محطات من السجن والفرار والتنقل عبر البحر.
وفي المسار الأخير، تنتقل الرواية إلى أورشليم عام 285 قبل الميلاد، حيث تستقر عشتار وحورس في جبل الزيتون، قبل أن تظهر راشيل، حفيدة إستير، وهي تبيع الدمى، في عودة إلى الرمز الذي انطلقت منه الحكاية، بما يوحي باستمرار الذاكرة وانتقال الأسئلة الإنسانية من جيل إلى آخر.
وعلى مستوى البناء الفني، تعتمد الرواية تعدد الحكايات والشخصيات ووجهات النظر، وتتوالد فيها القصص ضمن بنية سردية تستحضر بعض تقاليد الحكاية العربية القديمة، ولا سيما «ألف ليلة وليلة». وتؤدي حكايات دمى الشمع دورًا يتجاوز الاستطراد، لتصبح وسيلة لكشف التناقضات الاجتماعية والتعبير عن مواقف الشخصيات من العالم المحيط بها.
كما تحضر الحوارات الفكرية والسياسية بوصفها جزءًا من البناء الدرامي، وتتناول قضايا الدين والسلطة والهوية والمعتقد والسلوك الإنساني، فيما يستند الكاتب إلى مراجع تاريخية ودينية، من بينها نصوص من أسفار الكتاب المقدس، لإعادة توظيفها ضمن سياق روائي يتيح مساءلة العلاقة بين الموروث والممارسة.
وتتعدد الوظائف الرمزية في العمل؛ إذ تحيل حقيبة الدمى إلى الذاكرة والموروث، فيما تمثل الدمى صورًا مصغرة لطبقات المجتمع وشخصياته، ويغدو البحر فضاءً للحرية والمجهول والخطر، في انسجام مع حركة الشخصيات بين الأمكنة والهويات والمصائر.
وتتخلل الرواية قصائد وأغانٍ وأناشيد تسهم في التعبير عن مشاعر الشخصيات ووصف الأمكنة والأحداث، إلى جانب لغة تتسم بثراء معجمي وتوظيف للتشبيه والاستعارة والكناية، بما يمنح السرد طابعًا شعريًا يتناسب مع تعدد مستوياته الحكائية.
ومن خلال هذا العالم المتشعب، يوظف خليل التاريخ مادةً لإعادة طرح أسئلة الإنسان والحرية والعدالة والانتماء، في رواية تتغير فيها الأزمنة والأمكنة، بينما تظل الصراعات الإنسانية قادرة على استعادة نفسها في صور مختلفة.
