بدأ جلالة الملك عبدالله الثاني حديثه في مدينة الزرقاء، وبعد أن رحّب بالحضور، بوصفها بـ"مدينة العسكر"، وتحمل هذه العبارة دلالة خاصة؛ فالملك ابن الجيش العربي والقائد الأعلى للقوات المسلحة، وهو الأعرف بتفاصيله وتاريخه وتسمياته، ومن خلال هذه الإشارة في مستهل حديثه، أكد جلالته المكانة العسكرية الراسخة التي تحتلها مدينة الزرقاء على الساحة الوطنية الأردنية.
فحين تُذكر مناطق مثل خو، وشويعر، وحمرا حمد، وغيرها من المواقع المرتبطة بمدينة الزرقاء، يتبادر إلى الذهن مباشرة الجيش، والتدريب، والمعسكرات، وذكريات الطريق العسكري. فقلّما يخلو سجل أي جندي أو ضابط أو ضابط صف في القوات المسلحة الأردنية – الجيش العربي من محطة في الزرقاء؛ خدمةً أو تدريباً أو إقامةً. ولهذا ارتبطت المدينة في ذاكرة الأردنيين بحكايات الجنود، وبقيت صورها العسكرية حاضرة في الأذهان جيلاً بعد جيل، فكيف لا وبعض هذه المناطق ترتبط بالاصل باسماء قادة وشهداء من الجيش العربي؛ فمنطقة شويعر سميت بذلك نسبة إلى الشهيد المقدم صالح عبدالله شويعر الشمري قائد كتيبة الدبابات في معركة "وادي التفاح" في نابلس خلال حرب 1967، منطقة "حمر حمد" تعود تسميتها إلى العميد المتقاعد حمد عبدالله أبو دخينة والذي التحق بالخدمة العسكرية في عام 1934 وشغل العديد من الوظائف العسكرية، وهو من أبرز القادة العسكريين في الجيش العربي.
وتاريخياً، تعود هذه المكانة العسكرية لمدينة الزرقاء إلى نشأة الجيش العربي نفسها، إلا أن التوسع الكبير في المعسكرات والثكنات العسكرية بدأ يتضح بصورة أكبر خلال أربعينيات القرن الماضي، بالتزامن مع اتساع حجم الجيش وتطوره. واستمر هذا التوسع حتى مرحلة مفصلية في التاريخ الأردني تمثلت في تعريب قيادة الجيش العربي في الأول من آذار عام 1956، وهو الحدث الذي عزّز حضور المؤسسة العسكرية في الزرقاء، فازدادت فيها المعسكرات، والثكنات، وميادين الرماية، ومستودعات الذخيرة، ووحدات النقليات العسكرية.
ولم يقتصر أثر هذا الحضور العسكري على الجانب المؤسسي فحسب، بل انعكس بوضوح على الحياة العامة في المدينة، وعلى بنيتها الاجتماعية والاقتصادية. فقد أصبحت الزرقاء نقطة استقرار لآلاف الأردنيين القادمين من الجنوب والشمال والبادية والمخيمات، ممن التحقوا بالقوات المسلحة الأردنية وكانت خدمتهم في الزرقاء. ومع مرور الزمن، تحولت هذه المدينة إلى موطن دائم لكثير منهم، فأسهموا في تشكيل نسيجها الاجتماعي ومنحها ذلك الطابع المتنوع الذي يميزها حتى اليوم.
