أثار اكتشاف أدلة جديدة أولية تشير إلى أن كوكبا بعيدا يدور حول شمس أخرى قد يكون صالحا للعيش، السؤال البشري التاريخي من جديد وهو "هل نحن وحدنا في الكون؟"، خاصة ما مع تسارع الاكتشافات العلمية وزيادة المؤشرات التي تدعم احتمال وجود حياة خارج كوكب الأرض.
استخدم فريق علمي في دراسة بارزة أجرتها جامعة كامبريدج البريطانية نشرت مؤخرا، تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، لرصد مركبات كيميائية معقدة في الغلاف الجوي للكوكب الخارجي (K2-18b)، الذي يقع على بعد نحو 124 سنة ضوئية، ومن بين هذه المركبات ثنائي ميثيل الكبريتيد (DMS)، الذي تنتجه على الأرض كائنات دقيقة مثل العوالق النباتية البحرية.
وهذه هي المرة الثانية الواعدة بقدر أكبر، التي تكتشف فيها مواد كيميائية ذات صلة بالحياة في الغلاف الجوي للكوكب، بواسطة تلسكوب "جيمس ويب" الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".
ومع ذلك، فإن الفريق القائم على الدراسة وعلماء الفلك المستقلين، يؤكدون على الحاجة إلى مزيد من البيانات لتأكيد هذه النتائج.
وفقًا للعلماء، من المتوقع أن يتم جمع المزيد من البيانات خلال العامين المقبلين، وقد يكون ذلك كافيًا لتأكيد أو نفي وجود حياة على الكوكب.
ونقلت صحيفة "الغارديان" البريطانية عن علماء تأكيدهم أن هذا الاكتشاف يشكل أحد أقوى الأدلة حتى الآن على احتمال وجود حياة خارج نظامنا الشمسي، لكن تحتاج لمزيد من الأبحاث للتحقق من مصدر هذه المركبات.
فيما أكد تقرير لصحيفة "ذا صن" البريطانية، أن تجارب بيولوجية كشفت أن بعض أنواع الأشنات (كائنات حية مكونة من اتحاد فطر مع طحلب أو بكتيريا زرقاء يُسمى التعايش التكافلي)، قادرة على البقاء حية تحت ظروف قاسية تحاكي بيئة سطح المريخ، بما في ذلك مقاومة الإشعاع والبرودة الشديدة، مما يزيد احتمالية وجود حياة ميكروبية على الكوكب الأحمر. وفي النظام الشمسي ذاته، كشف تحليل لعينات من قمر زحل "إنسيلادوس" عن وجود مركبات عضوية ضرورية لنشوء الحياة مثل الأحماض الأمينية والفوسفات والأمونيا، مما يعزز الاعتقاد بأن القمر قد يحتوي على بيئة مناسبة لوجود حياة دقيقة وفي السياق ذاته.
عبر العالمان السويسريان ديديه كيلوز وميشيل مايور، الحائزان على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2019، في تقرير صحفي عن اعتقادهما بأن اكتشاف الحياة خارج الأرض قد يتحقق خلال المئة عام القادمة، مؤكدين في الوقت نفسه أن مسألة هجرة البشر إلى كواكب أخرى لا تزال تواجه تحديات تقنية وعلمية ضخمة.
وفي ضوء هذه الاكتشافات والتطورات العلمية المتلاحقة، تبدو فرضية وجود حياة خارج الأرض أكثر واقعية من أي وقت مضى، ومع استمرار الأبحاث، قد تكون البشرية على أعتاب واحدة من أعظم الاكتشافات في تاريخها.
