حقق علماء صينيون إنجازاً علمياً غير مسبوق، بعدما نجحوا في تبريد سحابة من ذرات الروبيديوم إلى درجة حرارة بلغت 9.7 بيكوكلفن فقط فوق الصفر المطلق، لتصبح أبرد مادة اصطناعية يتم إنتاجها حتى الآن.
وأُجريت التجربة على متن محطة الفضاء الصينية، داخل مختبر متخصص للذرات فائقة البرودة في وحدة «منغتيان»، ونُشرت نتائجها في مجلة «Science» العلمية، وفقاً لما نقلته وكالة «شينخوا» عن أكاديمية العلوم الصينية في 6 نوفمبر الجاري.
وتعادل هذه الدرجة 9.7 تريليون جزء من الدرجة فوق الصفر المطلق، الذي يبلغ 273.15 درجة مئوية تحت الصفر. وتمكن الباحثون أيضاً من الحفاظ على الحالة فائقة البرودة ومراقبتها لمدة سبع ثوانٍ، في إنجاز يمثل رقماً قياسياً عالمياً جديداً.
واعتمد العلماء على مصائد ضوئية تستخدم أشعة الليزر لاحتجاز الذرات وخفض طاقتها تدريجياً. وأسهمت بيئة انعدام الوزن في الفضاء بدور أساسي في نجاح التجربة، إذ تتيح التحكم بالذرات وتبريدها إلى درجات حرارة يصعب الوصول إليها على الأرض بسبب تأثير الجاذبية.
وجاء هذا الإنجاز ثمرة تعاون بين باحثين من الأكاديمية الصينية للعلوم وجامعة بكين ومعهد شنغهاي للبصريات والميكانيكا الدقيقة، ضمن مشروع بدأ العمل على منظومته التجريبية عام 2011، قبل نقل أجهزته إلى المدار في عام 2022.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تفتح آفاقاً واعدة أمام دراسة الظواهر الكمية، وتطوير الساعات الذرية فائقة الدقة، وتحسين أنظمة الملاحة، إلى جانب تعزيز تقنيات الحوسبة والاتصالات الكمية.
ولا يتعلق الإنجاز بتبريد جسم مادي عادي، بل بإنتاج سحابة شديدة التخلخل من الذرات في حالة فائقة البرودة، تظهر خلالها خصائص كمية استثنائية، ما يجعلها مختبراً فريداً لدراسة سلوك المادة في أقصى درجات البرودة.
