بعد بشاعة استخدام السلاح النووي على هيروشيما وناجازاكي في الحرب العالمية الثانية، أرادت الولايات المتحدة إظهار جانب إيجابي للتكنولوجيا النووية؛ من خلال مبادرة "الذرة للسلام" التي أعلنها الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور 1953، لاستخدام الطاقة النووية في الاغراض السلمية كتوليد الكهرباء، والزراعة، والطب، والأبحاث العلمية. وكان لهذه المبادرة دورًا في إنشاء الوكالة الدولية للطاقة الذرية عام 1957 لتناط بها مهمة تنظيم التكنولوجيا النووية، من حيث تعزيز سياسة عدم الانتشار، ومراقبة الأنشطة النووية للدول التي ترغب باستخدام الطاقة سلميًا، حيث اسهمت الوكالة ببلورة وإنشاء معاهدة منع الانتشار النووي NPT في 1968، والتي دخلت حيز التنفيذ بعد المصادقة عام 1970.
انطلق البرنامج النووي الإيراني في عهد الشاه بالاستناد على ذلك التوجه ذي الطابع السلمي، حيث بدأ التعاون الفعلي مع الولايات المتحدة الأمريكية من خلال تقديم مفاعل بحثي صغير عام 1957، وانتج ذلك لاحقًا مفاعل طهران للأبحاث، ثم تأسيس مركز طهران للأبحاث النووية 1967. ساهمت العلاقة بين إيران والولايات المتحدة والتي ترقى لمستوى التحالف لانسياب المعرفة النووية والتعاون بين البلدين، عكس ما هو حاصل الآن. وقّعت إيران على معاهدة عدم الانتشار في 1968، وصادقت عليها في 1970، حيث أن المصادقة تجعل الدولة مُلزمة قانونيًا بالاتفاقية، في حين يُعبّر التوقيع عن نوايا الدولة بالالتزام بالمعاهدة.
كانت اهداف الشاه محمد رضا بهلوي في هذه المرحلة تتنوع بين الاقتصادية والاستراتيجية. فمن الناحية الاقتصادية كان الطابع الغالب هو إيجاد بدائل لمصادر الطاقة التقليدية، والحفاظ على احتياطي كاف منه، من خلال استخدام الطاقة النووية لتوليد الكهرباء والأبحاث الطبية وتحلية المياة. فيما تتمثل الأهداف الإستراتيجية باظهار صورة إيران الدولية كدولة متقدمة في المنطقة، وترك الباب مفتوحًا للمستقبل أمام أي طموحات لامتلاك سلاح نووي لاسيما في تلك المرحلة تكون إيران قد امتلكت المعرفة النووية والبنية التحتية التي تؤهلها لتحقيق مثل هذه الطموحات.
وفي مرحلة متقدمة خلال فترة الستينات والسبعينات تم تأسيس منظمة الطاقة الذرية الإيرانية 1974 وسعّت إيران لتنويع شراكاتها النووية مع ألمانيا من خلال شركة Siemens، والتي اسهمت بتأسيس بنية تحتية تشمل مفاعلات نووية في بوشهر في 1975، كما ساهمت فرنسا ايضًا في جزئية تخصيب اليورانيوم وانتاج الوقود النووي، كما تم أيضًا ارسال العديد من الطلبة الإيرانيين لدراسة الهندسة والفيزياء النووية.
لقد امتازت هذه المرحلة "مرحلة الإنشاء" بمجموعة عوامل ساهمت في سرعة بناء البرنامج، وقابلية الدول للمساهمة في تطويره. ومن هذه العوامل: الإلتزام الإيراني بالمعاهدات المُنظّمة للتكنولوجيا النووية، حيث أن التوقيع والمصادقة الإيرانية على معاهدة منع الانتشار النووي جعل من البرنامج النووي الإيراني مصدر ثقة دولية؛ فضلًا عن أن العلاقات الأمريكية – الإيرانية كانت في أفضل حالاتها، حيث يمكن اعتبار إيران الشاه بتلك الفترة نقطة ارتكاز للسياسة الخارجية الأمريكية في المنطقة؛ ولا يمكن تجاهل السياق العام للحرب الباردة وتنافس القطبين نحو فرض النفوذ في منطقة الشرق الأوسط، حيث كان هناك تعاون نووي سوفياتي – مصري بتلك الحقبة وأنتج مفاعل أنشاص المصري. ونتيجة سياسات الشاه الداخلية والخارجية، وتنامي تيار إسلامي مناوئ تمثل بقيام الثورة الإسلامية الإيرانية 1979 واطاحة نظام الشاه، دخل البرنامج النووي في مرحلة مختلفة ذات طابع ايدولوجي، وهذا ما سيتناوله المقال الثاني من السلسلة إن شاء الله.
