كشف باحثون عن آلية بيولوجية تفسر سبب فقدان الشهية أثناء المرض، موضحين الدور الحيوي للأمعاء في تنظيم السلوك الغذائي.
وأوضحت الدراسة أن خلايا متخصصة في الأمعاء تكتشف العدوى وترسل إشارات تدريجية إلى الدماغ تؤدي إلى تقليل الرغبة في تناول الطعام. ويبين البحث أن الجهاز المناعي لا يكتفي بمحاربة الطفيليات، بل يتواصل مع الجهاز العصبي لتعديل سلوك الجسم، بما في ذلك الشهية.
تركز الدراسة على نوعين من الخلايا النادرة في الأمعاء: الأولى تُعرف باسم "خلايا التافت"، تعمل كمستشعر للطفيليات، والثانية تفرز إشارات كيميائية تتصل بالأعصاب المتجهة إلى الدماغ. عند اكتشاف الطفيليات، تفرز خلايا التافت مادة أسيتيل كولين، التي تحفز خلايا أخرى لإنتاج السيروتونين، مما ينشط العصب الحائر، المسؤول عن نقل الإشارات من الأمعاء إلى الدماغ، فيؤدي ذلك تدريجيًا إلى انخفاض الشهية.
وتظهر النتائج أن هذه العملية تتم على مرحلتين: البداية تكون بإفراز محدود، ومع تفاقم العدوى يتحول الإفراز إلى مستمر وقوي، ما يفسر شعور المريض بحالة طبيعية في البداية قبل فقدان شهيته لاحقًا. وأكدت التجارب على الحيوانات أن هذه الآلية تقلل من تناول الطعام لدى المصابين، بينما يظل طبيعيًا لدى الحيوانات التي أُزيلت منها هذه الإشارات.
ويشير البحث إلى أن النتائج مبنية على نماذج مخبرية وحيوانية، ما يتطلب مزيدًا من الدراسات لتطبيقها على البشر. ويبرز الاكتشاف أن فقدان الشهية ليس عرضًا عشوائيًا، بل استجابة بيولوجية منظمة، قد تساعد مستقبلًا في فهم اضطرابات الجهاز الهضمي مثل القولون العصبي وحساسية بعض الأطعمة.
