دراسة حديثة كشفت أن مواليد الولايات المتحدة بين 1970 و1985 يسجلون معدلات وفاة أعلى مقارنة بالأجيال السابقة، في تحول مقلق قد يؤثر على متوسط العمر المتوقع مستقبلاً. وتشير النتائج إلى ارتفاع وفيات أمراض القلب والسرطان، إضافة إلى أسباب خارجية مثل الحوادث والانتحار وتعاطي المخدرات.
وأجريت الدراسة بواسطة باحثين من جامعة تافتس ونُشرت في دورية Proceedings of the National Academy of Sciences، حيث حلل الباحثون بيانات شهادات الوفاة للأميركيين المولودين بين تسعينيات القرن التاسع عشر وثمانينيات القرن العشرين، مع التركيز على الفترة من 1979 حتى 2023. وشملت الدراسة جميع أسباب الوفاة، مع التركيز على أمراض القلب والسرطان والأسباب الخارجية.
وأظهرت النتائج أن مواليد خمسينيات القرن الماضي يمثلون نقطة تحول، إذ كانت الأجيال السابقة تتمتع بتحسن مستمر في معدلات البقاء، بينما بدأت الأجيال اللاحقة تظهر اتجاهات عكسية في معدلات الوفاة. كما رصدت الدراسة زيادة ملحوظة في وفيات سرطان القولون لدى الفئات الأصغر سناً، خصوصاً تحت سن الخمسين، ما أثار قلق الباحثين.
ويربط العلماء هذا الاتجاه بعوامل اجتماعية واقتصادية واسعة، مثل الضغوط المالية وعدم الاستقرار الوظيفي، وضعف الدعم الاجتماعي، إضافة إلى التوتر المزمن الذي قد يزيد خطر الإصابة بأمراض القلب ويدفع البعض لتعاطي المخدرات أو الكحول. وفي المقابل، ساعد انخفاض معدلات التدخين على خفض الوفيات الناتجة عن سرطان الرئة وأمراض القلب، وهو ما اعتبره الباحثون أحد الإنجازات الصحية المهمة.
ويؤكد الباحثون أن معالجة هذه الاتجاهات تتطلب نهجاً شاملاً يشمل تحسين التغذية وأنماط الحياة، وتقليل عوامل خطر أمراض القلب مثل السكري وارتفاع ضغط الدم، بالإضافة إلى توسيع برامج الوقاية من المخدرات وتقليل الفوارق الاجتماعية والاقتصادية، بهدف الحفاظ على متوسط العمر المتوقع للأجيال القادمة.
