كشفت دراسة جديدة عن سبب لم يكن معروفاً لفقدان السمع، وذلك عندما يحدث اضطراب في وظيفة مكتشفة حديثاً لبروتينات تعمل كحراس لتنظيم حركة الجزيئات الدهنية عبر أغشية خلايا الأذن.
وبحسب نتائج الدراسة، المنشورة خلال فعاليات الاجتماع السنوي السبعين للجمعية الفيزيائية الحيوية في سان فرانسيسكو، تُعد البروتينات المعنية، المعروفة باسم TMC1 وTMC2، جزءاً من الآلية الجزيئية التي تحول الطاقة الميكانيكية للصوت إلى إشارة كهربائية.
وقد ارتبطت طفرات في بروتين TMC1 منذ سنوات بحالات صمم وراثي، ما جعله محوراً رئيسياً في أبحاث السمع.
أسباب فقدان السمع
وأشار الباحثون إلى أن اضطراب هذه الوظيفة، سواء بسبب طفرات جينية، أو تلف ناتج عن الضوضاء الشديدة، أو بفعل بعض الأدوية، قد يكون العامل الذي يؤدي إلى موت الخلايا الحسية الدقيقة في الأذن، مسبباً فقداناً دائماً للسمع.
وتوجد في أعماق الأذن الداخلية خلايا متخصصة تُعرف بالخلايا الشعرية، وهي المسؤولة عن تحويل الاهتزازات الصوتية إلى إشارات كهربائية، تنتقل عبر العصب السمعي إلى الدماغ.
وتستمد هذه الخلايا اسمها من زوائد دقيقة، تشبه الشعيرات تسمى "الستيريوسيليا"، تصطف في حزم منتظمة، وعندما تنحني هذه الزوائد بفعل الموجات الصوتية، تنفتح قنوات بروتينية في غشاء الخلية تسمح بدخول أيونات، ما يطلق إشارة كهربائية تترجم في الدماغ على أنها صوت.
