دراسة تكشف: الشخصية تتغير بعد الستين

أظهرت دراسة أوروبية حديثة أن الشخصية لا تتجمد عند مرحلة الشباب كما هو شائع، بل تبقى قابلة للتطور حتى بعد سن الستين، شريطة توافر الدافعية والتدريب المناسبين. وتفنّد النتائج الاعتقاد الراسخ بأن التقدم في العمر يجعل التغيير أمراً بالغ الصعوبة.

الدراسة قادها باحثون من جامعة هايدلبرغ وجامعة مانهايم، ونُشرت في مجلة Communications Psychology، حيث خلصت إلى أن برنامجاً تدريبياً امتد لثمانية أسابيع تمكن من إحداث تغيرات واضحة في بعض سمات الشخصية لدى كبار السن، وبمستوى مقارب لما تحقق لدى فئة الشباب.

وشملت الدراسة 165 مشاركاً، من بينهم شبان في العشرينات من العمر، إلى جانب أفراد تراوحت أعمارهم بين 60 و80 عاماً. وخضع المشاركون لجلسات تدريبية أسبوعية وجاهية، إضافة إلى تطبيقات عملية في حياتهم اليومية، تمحورت حول أساليب التعامل مع الضغوط، وإدارة المشاعر السلبية، وتحسين التفاعل في المواقف الاجتماعية المعقدة، فضلاً عن تنمية مهارات التعبير العاطفي وتنظيم الانفعالات.

وقاس الباحثون أثر البرنامج في عدة مراحل: قبل انطلاقه، وأثناء تنفيذه، وبعد انتهائه، ثم بعد مرور عام كامل، مستخدمين استبيانات معيارية واختبارات حاسوبية غير مباشرة لقياس التغيرات في السمات الشخصية.

وأظهرت النتائج تحسناً ملحوظاً في سِمتين أساسيتين؛ الأولى الاستقرار العاطفي، الذي انعكس في انخفاض مستويات القلق والتقلبات المزاجية الحادة، والثانية الانبساطية، بما تعنيه من انفتاح اجتماعي وتفاعل أكبر مع الآخرين. والمثير للاهتمام أن متوسط التغير في هاتين السمتين جاء متقارباً بين فئتي الشباب وكبار السن.

وقالت الباحثة الرئيسة كورنيليا فرتس إن النتيجة كانت لافتة، نظراً إلى الاعتقاد السائد بأن اكتساب مهارات جديدة يصبح أكثر صعوبة مع التقدم في العمر، كما هو الحال في تعلم لغة جديدة أو العزف على آلة موسيقية.

كما اختبر فريق البحث فرضية تتعلق بمدى تأثير التزام المشاركين بالتدريب على النتائج. وأظهرت البيانات أن كبار السن كانوا أكثر انخراطاً في الجلسات والمهام الأسبوعية، وأعلى التزاماً ومثابرة مقارنة ببعض المشاركين الأصغر سناً، ما يشير إلى أن الدافعية الشخصية يمكن أن تعوض أي تراجع محتمل في سرعة التعلم.

وتكسر هذه النتائج الصورة النمطية القائلة إن الكبار لا يمكن تعليمهم أو تغيير أنماطهم الشخصية، إذ تؤكد أن القدرة على التطور تبقى حاضرة مع التقدم في العمر، متى ما توافرت الرغبة والاستعداد لبذل الجهد.

وتحمل الدراسة دلالات إيجابية في ظل التغيرات الديموغرافية وارتفاع نسب الشيخوخة في العديد من دول العالم، إذ تشير إلى أن برامج تنمية المهارات النفسية والاجتماعية لا تقتصر فائدتها على الشباب، بل يمكن أن تكون فعالة أيضاً لدى كبار السن.

وتخلص الدراسة إلى أن الشخصية بعد الستين ليست ثابتة بصورة نهائية، وأن المهارات العاطفية والاجتماعية قابلة للتطوير عبر التدريب المنهجي والمستمر، مع التأكيد على أن الدافعية والانخراط الفعّال يمثلان عاملين حاسمين في إحداث أي تغيير حقيقي.