كشفت دراسة حديثة لجامعة نورث وسترن الأميركية أن مخاطر الإصابة بأمراض القلب لدى الرجال تبدأ بالارتفاع بشكل ملحوظ في منتصف الثلاثينات، قبل عدة سنوات من الفحص الوقائي المعتاد، فيما يظهر هذا الارتفاع لدى النساء في مرحلة لاحقة. واعتمدت الدراسة، التي نُشرت في Journal of the American Heart Association، على متابعة أكثر من 5100 شخص أصحاء ضمن مشروع CARDIA على مدى ثلاثة عقود، ما أتاح رصد التغيرات المبكرة في صحة القلب منذ مرحلة الشباب. وأظهرت النتائج أن الرجال يصلون إلى مستوى خطر 5% للإصابة بأمراض القلب قبل النساء بنحو سبع سنوات، ويرجع معظم الفارق إلى مرض الشريان التاجي المسبب الرئيسي للنوبات القلبية، بينما كانت معدلات السكتة الدماغية متقاربة بين الجنسين. وقالت الباحثة الرئيسية أليكسا فريدمان: «أمراض القلب لا تظهر فجأة، بل تتطور على مدى عقود، وغالبًا ما تكون مؤشرات الخطر موجودة منذ الشباب». وأشارت الدراسة إلى أن عوامل الخطر التقليدية مثل التدخين وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول تفسر جزءًا من الفجوة، لكنها لا تبررها بالكامل، ما يشير إلى دور محتمل لعوامل بيولوجية أو اجتماعية أخرى.
