توصلت دراسة حديثة إلى فك لغز حجر أملس أبيض يعود إلى الحقبة الرومانية، عُثر عليه في هولندا وظلّ موضع حيرة للباحثين لسنوات. وبالاستعانة بتقنيات الذكاء الاصطناعي، رجّح العلماء أن الحجر لم يكن قطعة زخرفية أو معمارية، بل لوحة لعبة قديمة، كما تمكنوا من اقتراح قواعد محتملة لها.
الحجر الجيري الدائري يحمل خطوطاً مستقيمة وقطرية محفورة على سطحه. ومن خلال التصوير ثلاثي الأبعاد، تبيّن أن بعض هذه الخطوط أعمق من غيرها، ما يشير إلى أن قطعاً كانت تتحرك فوقها، وأن مسارات معينة استُخدمت أكثر من سواها. وأوضح عالم الآثار في جامعة لايدن، المتخصص في الألعاب القديمة، أن آثار التآكل تبدو واضحة في المواضع التي يُرجّح أن القطع كانت تنزلق عبرها.
وفي مرحلة لاحقة، استعان فريق من جامعة ماستريخت ببرنامج ذكاء اصطناعي يحمل اسم "لودي"، صُمم لاستنتاج قواعد الألعاب التاريخية. وتم تدريب النظام على نحو 100 لعبة قديمة من المنطقة نفسها. ووفق الباحثين، أنتج الحاسوب عشرات السيناريوهات المحتملة للقواعد، ثم أجرى محاكاة ذاتية لاختيار النسخ الأكثر توازناً وإمتاعاً للاعبين.
بعد ذلك، قارن الفريق بين أنماط اللعب المقترحة وآثار التآكل الفعلية على الحجر لتحديد السيناريو الأقرب للواقع. ومع ذلك، شدد الباحثون على أن الذكاء الاصطناعي يمكنه دائماً اقتراح قواعد لأي نمط خطوط مشابه، ما يعني أنه لا يمكن الجزم بأن الرومان لعبوا اللعبة بالطريقة ذاتها.
وخلصت الدراسة إلى أن الهدف المرجح للعبة كان مطاردة قطع الخصم ومحاصرتها بأقل عدد ممكن من الحركات، في نمط تنافسي يعتمد على التخطيط الاستراتيجي.
