كشفت دراسة علمية حديثة عن آلية واعدة قد تساعد في استعادة جزء من قدرة الخلايا الجذعية العصبية المتقدمة في العمر على الانقسام والتجدد. وأوضح الباحثون أنه مع التقدم في السن تتراجع قدرة هذه الخلايا على التكاثر النشط، ما يؤدي إلى انخفاض إنتاج الخلايا العصبية وتدهور تدريجي في الوظائف الإدراكية.
وبيّنت الدراسة أن هذا التراجع يرتبط بانخفاض مستويات بروتين DMTF1، وهو عامل نسخ تتناقص كميته مع قِصر التيلوميرات وتزايد تلف الحمض النووي المصاحب للشيخوخة. واكتشف العلماء أن رفع مستويات هذا البروتين بشكل اصطناعي أعاد تنشيط انقسام الخلايا، وقلّل من التأثيرات السلبية لقِصر التيلوميرات المرتبطة بتقدم العمر.
وأشار الباحثون إلى أن بروتين DMTF1 ينظم نشاط جيني Arid2 وSs18، وهما عنصران أساسيان ضمن مركبات إعادة تشكيل الكروماتين SWI/SNF. ومن خلال هذه المنظومة الجينية وفوق الجينية، يسهم البروتين في الحفاظ على نشاط الجينات المسؤولة عن دورة حياة الخلية. وعندما تنخفض مستوياته، تختل هذه الآليات، فتدخل الخلايا في حالة سكون أو تموت. أما استعادة التعبير عن البروتين، فقد أعادت للخلايا قدرتها على النشاط والانقسام.
وأُجريت التجارب على فئران مخبرية، لذلك يؤكد القائمون على الدراسة أن النتائج ما تزال في مراحلها الأولية، ولا يمكن الجزم بأمان تطبيقها على البشر. كما حذّروا من أن التحفيز المفرط لانقسام الخلايا قد يرفع خطر الإصابة بالسرطان، ما يستدعي مزيدًا من الأبحاث قبل التفكير في أي تطبيقات علاجية مستقبلية.
