أكدت دراسة علمية حديثة أن الانخراط المنتظم في أنشطة ذهنية، مثل القراءة والكتابة أو تعلم لغة جديدة، قد يسهم في تقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة تصل إلى 40 بالمئة، إضافة إلى إمكانية تأخير ظهوره لعدة سنوات.
ووفقاً لنتائج الدراسة المنشورة في دورية علم الأعصاب التابعة لـالأكاديمية الأميركية لطب الأعصاب، فإن الاستمرار في التحفيز العقلي منذ مراحل الطفولة وحتى سن متقدمة يؤدي دوراً محورياً في دعم الصحة المعرفية والحد من احتمالات التراجع الذهني.
وأشارت الباحثة الرئيسية، أندريا زاميت، من مركز "راش" لأبحاث الزهايمر، إلى أن التعرض طويل الأمد لبيئات ثرية بالمحفزات الفكرية يشكل عاملاً مهماً في تعزيز حماية الدماغ مع التقدم في العمر، موضحة أن النشاط الذهني المتراكم عبر السنوات ينعكس إيجاباً على كفاءة الوظائف الإدراكية.
وشملت الدراسة 1939 مشاركاً في الثمانينات من أعمارهم، لم يكونوا يعانون من الخرف عند انطلاق البحث، حيث تمت متابعتهم على مدى نحو ثمانية أعوام لرصد أي تغيرات في قدراتهم المعرفية.
وخلال فترة المتابعة، تم تسجيل إصابة 551 شخصاً بمرض الزهايمر، في حين ظهرت مؤشرات ضعف إدراكي طفيف لدى 719 مشاركاً آخرين. وكشفت النتائج أن الأفراد الذين حافظوا على مستويات مرتفعة من النشاط الذهني طوال حياتهم تأخر لديهم ظهور المرض بنحو خمس سنوات مقارنة بمن كانت مستويات التحفيز العقلي لديهم أقل.
ويُعد الخرف، الذي يمثل الزهايمر الشكل الأكثر شيوعاً منه، من أبرز التحديات الصحية على مستوى العالم، خاصة في ظل عدم توفر علاج شافٍ حتى الآن، الأمر الذي يعزز أهمية تبني أنماط حياة صحية والمواظبة على الأنشطة الذهنية كوسيلة فعالة للوقاية والحد من مخاطر الإصابة.
