ابتكر باحثون أستراليون إجراء طبي تجريبي أظهر نتائج مبشّرة في علاج انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، أحد أكثر اضطرابات النوم شيوعًا وخطورة، محققًا نسبة نجاح بلغت 93% في تجارب أولية، ما قد يمهد الطريق نحو بديل علاجي أكثر راحة وأقل تدخلًا من الجراحة التقليدية.
وتستند الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة فليندرز الأسترالية ونشرت في دورية Chest الطبية، إلى نسخة محسّنة من علاج تحفيز العصب تحت اللسان (Hypoglossal Nerve Stimulation – HNS).
ويحدث انقطاع النفس الانسدادي عندما ينهار مجرى الهواء أثناء النوم بسبب ارتخاء اللسان أو عضلات الحلق، مما يؤدي إلى توقف التنفس بشكل متكرر، ويرتبط هذا الاضطراب بزيادة خطر أمراض القلب والسكتات الدماغية والخرف، إضافة إلى الإرهاق المزمن وضعف التركيز.
يعتمد علاج HNS على إرسال نبضات كهربائية خفيفة إلى العصب المسؤول عن حركة اللسان لمنعه من سد مجرى التنفس أثناء النوم، لكن النسخ الحالية تتطلب جراحة وزراعة جهاز كبير، ولا تناسب جميع المرضى.
والأهمية الجديدة تكمن في استخدام قطب كهربائي أصغر حجمًا يُدخل بإجراء موجّه بالموجات فوق الصوتية، دون الحاجة إلى جراحة كبرى.
وخلال التجارب، نجح الإجراء في فتح مجرى التنفس لدى 13 من أصل 14 مشاركًا، حتى في حالات توقف التنفس الكامل، بنسبة نجاح تقارب 93%. ويستغرق الإجراء نحو 90 دقيقة فقط، مع فترة تعافٍ قصيرة مقارنة بالحلول الجراحية التقليدية.
ويعد جهاز الضغط الهوائي الإيجابي المستمر (CPAP) العلاج الأول لانقطاع النفس أثناء النوم، لكنه يتطلب ارتداء قناع، ما يصعب الالتزام به على المدى الطويل لنحو نصف المرضى. وهنا يظهر دور تحفيز العصب تحت اللسان كخيار بديل، خاصة للمرضى غير القادرين على تحمّل CPAP، ومع النسخة الجديدة الأقل تدخلًا، يصبح العلاج متاحًا لشريحة أوسع.
رغم النتائج المشجعة، يؤكد الباحثون أن الإجراء لا يزال تجريبيًا ويحتاج إلى دراسات أوسع وعلى مدى أطول وفي ظروف نوم طبيعية قبل اعتماده رسميًا، كما يسعى الفريق لدمج التقنية مستقبلًا مع أجهزة قابلة للارتداء وتحسين تخصيص العلاج لكل مريض.
ويمثل هذا التطور خطوة واعدة نحو علاج أكثر راحة لانقطاع النفس أثناء النوم، يقلل الحاجة للجراحة، ويوسع خيارات العلاج، مع إمكانية جعل العلاج أكثر فعالية وأقل إزعاجًا في المستقبل.
