يُعتبر الكرز من الفواكه منخفضة السعرات الحرارية وغنية بالقيمة الغذائية، إذ يحتوي على مجموعة واسعة من الفيتامينات والمعادن والمركبات النباتية النشطة، مما يجعله إضافة مفيدة للنظام الغذائي اليومي. وتشير الأبحاث العلمية إلى أن تناول الكرز، وخاصة الحامض منه، قد يساهم في خفض مستويات بروتين CRP في الدم، وهو مؤشر مهم يشير إلى وجود الالتهابات في الجسم. وتعد السيطرة على الالتهاب عاملاً أساسياً للوقاية من الأمراض المزمنة مثل السكري وأمراض القلب وبعض أنواع السرطان.
وقد أظهرت الدراسات أن شرب عصير الكرز الحامض بعد ممارسة التمارين الرياضية قد يقلل من آلام العضلات والتعب ويسرّع عملية التعافي لدى الرياضيين. كما لوحظ تحسن الأداء البدني وانخفاض الإحساس بالألم بعد الجهد البدني المكثف عند من يتناولون عصير الكرز بانتظام. ويحتوي الكرز على الميلاتونين، وهو هرمون طبيعي يساعد على تنظيم دورة النوم والاستيقاظ، وتشير بعض الدراسات إلى أن تناول عصير الكرز قبل النوم قد يساعد على تحسين مدة النوم وجودته، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون الأرق، مع الإشارة إلى الحاجة لمزيد من الدراسات لتأكيد هذه النتائج.
ويرتبط تناول الكرز بانخفاض مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار (LDL)، إضافة إلى مساهمته في خفض ضغط الدم. وتلعب مضادات الأكسدة والألياف والبوتاسيوم الموجودة في الكرز دوراً مهماً في حماية القلب والأوعية الدموية من التلف والأمراض. وبفضل احتوائه على نسبة منخفضة من السكر والسعرات الحرارية، وارتفاع محتواه من الألياف، يُعد الكرز خياراً مناسباً للأشخاص الراغبين في التحكم بوزنهم. كما أن مؤشره الغلايسيمي المنخفض يساعد على استقرار مستويات السكر في الدم ويحد من ارتفاعه المفاجئ بعد تناول الطعام.
يحتوي الكرز كذلك على كميات جيدة من فيتامين C، الذي يلعب دوراً أساسياً في إنتاج الكولاجين وحماية البشرة من الأضرار الناتجة عن التعرض لأشعة الشمس وتقليل التصبغات الجلدية، مما ينعكس إيجابياً على صحة الجلد ونضارته. وتشير بعض الأبحاث الأولية إلى أن تناول الكرز قد يساهم في خفض مستويات حمض اليوريك في الجسم، مما يساعد على تقليل آلام المفاصل المرتبطة بمرض النقرس، وقد لوحظ انخفاض نوبات الألم لدى المصابين خلال أيام قليلة من تناول الكرز. كما أن محتواه من الألياف ومضادات الأكسدة مثل الأنثوسيانينات يساعد على تحسين استجابة الجسم للإنسولين، ما قد يكون مفيداً لمرضى السكري من النوع الثاني، مع ضرورة الاعتدال في تناول الكرز لتجنب ارتفاع السكر في الدم.
يمكن تناول الكرز طازجاً، أو إضافته إلى السلطات والعصائر، أو استخدامه مجمداً في تحضير العصائر والحبوب. ومن المهم الاعتدال في تناوله لتجنب حدوث اضطرابات في الجهاز الهضمي لدى بعض الأشخاص، خاصة إذا تم تناول كميات كبيرة دفعة واحدة.
