ويقودنا الحديث أيضا إلى جرّاح عملاق آخر غيّر مفهوم العالم عن جراحة الأورام، وأعني هنا العالم والجراح تيودور بيلروث، الذي ولد في بروسيا عام 1829.
واختار بيلروث دراسة الطب بناءً على تشجيع من والدته، وأحد أعمامه الذي كان طبيباً مشهوراً رغم ميوله المبكرة وحبه لتعلم الموسيقى، فانضم إلى كلية الطب في غرايفسفالد.
لم يكن بيلروث في بدايات دراسته الجامعية طالباً متميزاً، إذ واجه صعوبات في إتقان الرياضيات، وكان اهتمامه منصباً على إتقان العزف على البيانو.وفي الفصل الأول من الدراسة قرر ترك كلية الطب وانصرف إلى تعلم الموسيقى، الى أن أقنعه البروفيسور ويلهام لازم بالعودة للطب، وأخذه معه إلى غوتنجن لينهي دراسته في جامعة برلين عام 1853م.وفي عام 1860 تم تعيين بيلروث رئيسا لقسم الجراحة في جامعة زيوريخ، رغم أن بداية حياته المهنية لم تكن مشجعة، اذ يذكر في مذكراته أن ما كان بجنيه من عيادته لم يكن يكفي لدفع ثمن فنجان قهوته الصباحي، لكن سمعته أستاذًا مميزاً لم تلبث أن انتشرت، وجابت القارة العجوز من خلال تلاميذه، وفي هذه الفترة قام بنشر أول كتبه General surgical pathology كما قام بتقديم مبدأ مراجعة نتائج العمليات الجراحية ومضاعفاتها والعمل على الاستفادة من الأخطاء وهو مبدأ ما زال يمارس إلى يومنا هذا، ويتم اتباعه في كافة المستشفيات على مستوى العالم، ويعرف باسم mortality and morbidity اذا يقوم الجراحون بتقييم عملياتهم الجراحية بأثر رجعي للاستفادة من الأخطاء التي قد تكون ارتكبت خلال العملية الجراحية، أو أثناء التحضير لها، او حتى في فترة رعاية المريض بعد خروجه من غرفة العمليات.
أما نقطة التحول في مسيرة بيلروث الجراحية، فكانت خلال معالجته للجرحى الحرب الفرانكوبروسية، اذ قام بإجراء مئات العمليات، وبدأ باستخدام معقمات الجروح مما خفض من نسبة العدوى التي كانت تودي بحياة غالبية الجرحى، ونتيجة الويلات التي عايشها بيلروث خلال هذه الحرب أصبح أحد أبرز دعاة السلام، وكرّس جزءاً كبيراً من حياته لهذه الدعوة.
لقد كان بيلروث أول من تجرأ على إزالة بعض الأعضاء التي كان يعتقد أنه لا يمكن إزالتها.ففي عام 1872 أجرى أول عملية لإزالة المرئ، وبعدها بعام قام بإجراء أول عملية لإزالة الحنجرة بصورة كاملة، كما كان أول جراح يقوم بعلاج سرطان المستقيم جراحياً، إذ قام بإجراء 33 عملية من هذا النوع بنجاح بحلول عام 1876م.
أما إنجاز بيلروث الأبرز، فكان إجراء أول عملية جراحية لإزالة سرطان المعدة في عام 1881، لتيريزا هيلير، ، ابنة الثالثة والأربعين والأم لثماني أطفال التي كانت تشعر بآلام مبرحة في منطقة المعدة، يصحبها القيء كلما تناولت الطعام، وفقدت تيريزا الكثير من وزنها، ولم تنفعها الوصفات الشعبية المعروفة يومها، ولا الأدوية المحدودة التي كانت تستخدم في التخفيف من الأعراض، ولم تحظ بالكثير من الخيارات في ذلك الزمن، فلجأت إلى عيادة بيلروث، وكان مقرها في فيينا.
وصلت تيريزا العيادة شاحبة اللون، بادياً عليها الهزال والضعف، طريحة الفراش، ولا يكاد يمكن تحسس نبضها الواهن، وعندما قام بيلروث لفحصها سريرياً استطاع تحسس ورم بحجم التفاحة تحت الجلد، في منطقة المعدة.وهنا وجد بيلروث الفرصة التي طالما انتظرها، وقام بإجراء عملية قص للجزء المصاب من المعدة، وإعادة توصيل ما تبقى منها، فقد كان بيلروث يجرّب هذه التقنية على الكلاب طيلة أربع سنوات من العمل، ويراقب مدى وكيفية شفاء الجروح التي تخفيها عملية القص، ولم يجرؤ خلالها أن يجربها على البشر.
وجاء اليوم الموعود وبيلروث يقف بجانب طاولة العمليات، كأنه كاهن في معبد، ومن حوله فريقه المدرب على القيام بدوره بفعالية، يتم إحضار هيلير على كرسيها المدولب، يدفعها أحد أعضاء الفريق وتتنازعها شتى الوساوس والمخاوف من المغامرة التي توشك أن تقدم عليها، لكن بعد الآلام القاسية التي عاشها طيلة أشهر، والتي جعلت الموت أحد خياراتها عوضاً عن الاستمرار في هذه الحياة، ومع كل هذا الألم لم يكن لديها ما تخسره. وأجريت العملية في أحد مستشفيات فيينا، وكان المشهد في غرفة العمليات كما لو أنه يحصل في زمننا الحاضر، وإن تغيرت الأدوات.وقام الفريق لتخدير تيريزا باستخدام الكلوروفورم والإيثير، ثم عقم الجراح المساعد منطقة البطن بمسحها بحامض الكربوليك، ليتقدم بعدها بيلروث ممسكاً مبضعه، ويحث شقاً في جدار البطن فوق السرة بطول سبعة سنتيمترات، ليظهر عندها الورم من خلال الشق كأنه الحمم البركانية من باطن الأرض.بدأ بيلروث بتجريد الورم من شبكة العنكبوت التي كانت تمسك به، والتي تتكون من الأوعية الدموية والأعصاب، وعندما تأكد أنه حرر الورم بالكامل عند إلى قصه مع الجزء المحيط به من المعدة وبداية الإثني عشر، ثم قام بتوصيل ما تبقى منها وخياطته ليستعيد شكله الأنبوبي الذي يمكن القيام بدوره في هضم الطعام، وضمان انسيابه دون عوائق.
