ذكرنا سابقاً أن الجراحين لم يكونوا راضيين عن عودة الورم موضعيا بعد إزالته،فهذا كان يقوض جهودهم في شفاء المريضات،فكان لا بد من اللجوء إلى تقنية جراحية أكثر جذرية ترتكز على شمول الأنسجة المجاورة للثدي،التي قد تكون مصابة بالسرطان غير المرئي لهم وقت الجراحة.
وقد كان لهم ما أرادوا على يد جراح جابت شهرته الآفاق،ونقش اسمه في عالم جراحة الأورام،وهو الجراح الأمريكي الشهير وليام هالستيد المولود في مدينة نيويورك عام 1852والذي يعد من الأطباء الأربعة الكبار الذين أسسوا مستشفى جامعة جونز هوبكنز الأمريكي الشهير،رافقه العمالقة في عالم الطب: وليام اوسلر هوارد كيلي و ويليام ويلتش.
لقد نقل هالستيد جراحة الأورام بشكل عام وجراحة الثدي بشكل خاص إلى أقصى مدى من خلال التقنية الجراحية الجذرية التي اتبعها،واعتمد فيها على عدم الاكتفاء باستئصال الثدي،بل على شمول العضلات والغدد الليمفاوية المجاورة ضمن الحقل الجراحي.
وفي الحقيقة لم يكن هالستيد أول من اقترح هذا التدخل الجراحي الجذري لعلاج سرطان الثدي،فقد سبقه إلى ذلك جراحون من أوروبا،لكنه كان أول من وضع الأسس العلمية والتقنية لهذه العملية،التي عرفت لاحقاً باسم Radical mastectomy أو الاستئصال الجذري للثدي في عام 1894.
لقد كانت عملية هالستيد الجريئة تتمثل بإزالة الثدي كاملاً مع جزء من عضلة الصدر،وعدد من الغدد الليمفاوية المتواضعة تحت الإبط،وكان هدفه من إجراء هذه العملية الجريئة التي كانت تتسبب بتشوهات كبيرة في المنطقة المستهدفة،أخذ مسافة أمان من حدود الورم من باب الاحتياط فيما إذا كان هنالك خلايا سرطانية غير مرئية. وفي بداية ممارسة هالستيد لهذا الإجراء الجراحي عمد إلى ترك الجرح الكبير مكان العملية مفتوحاً،لتأخذ العمل الفسيولوجية دورها في عملية الالتئام الذاتي،لكنه عدل عن هذه الطريقة لاحقاً،وكان يقوم بخياطة الجرح وتغطيته بالجلد.
لقد نشر هالستد نتائج عمله لاحقاً في عدد من كبريات المجلات الطبية،وبين أن نسبة رجوع الورم موضعياً خلال الثلاث سنوات الأولى التي تلي الجراحة لم تتجاوز 6%،وهي نسبة ممتازه،واللافت أنه لم تحدث أي وفاة مسجلة نتيجة لهذه العملية،ولم يتمكن أي من الجراحين الذين عاصروا هالستيد من تحقيق هذه النسبة من النجاح.
لم يكن هالستيد يلجأ إلى أخذ عينة من الورم ودراستها تحت المجهر قبل العملية،وإنما كان يكتفي بالتشخيص السريري،خشية أن تودي الخزعة إلى انتشار الأورام،وهذه إحدى الخرافات التي رافقت تشخيص وعلاج الأورام حتى سنوات متأخرة،ولم تثبت صحتها يوماً،بل إنه في يومنا هذا لا يمكن بجراح أن يستأصل ورما دون تأكيد مجهري لنوعيته،وإلا عد ذلك من باب الخطأ الطبي الذي يحاسب عليه.جاب هالستيد العالم لكسب تأييد الجراحين لعمليته،وقام بتعليمها لمئات الجراحين الذين كانوا يقومون مستشفاه،وللأطباء المتدربين في قسم الجراحة في مستشفى هوبكنز الذي كان قد شهد تأسيس أول برنامج تعليمي في الجراحة.
لقد ثبتت عملية هالستيد الجذرية،وذاع صيتها في مختلف دول العالم لثمانية عقود،واعتبرت القاعدة الذهبية لجراحة الثدي.
لم تكن مسيرة هالستيد المهنية والشخصية دون شوائب،فقد أدمن مادتين الكوكائن والمشرفين أثناء تجربتها على نفسه قبل استخدامها على مرضاه،علما أن هاتين المادتين لم تكونوا مجرمين في ذلك الوقت،فالطبيب عندما يخوض معركة من أجل إنقاذ حياة مريضه فإن أموراً أخرى كثيرة تغيب عن سلم أولوياته،ولا ينظر إليها على أنها أولويات،وقد يذهب في تصرفاته بعيدا خشية أن يفوته أمر يفقد المريض فرصته بالنجاح في التماثل للشفاء،وهذه الظاهرة نراها تتكرر في كثير من مجالات الطب،ولا تشكل جراحة الأورام استثناء.ففي غمرة انشغال هالستيد وأبناء مدرسته الجراحية بتحسين فرص النساء المصابات بسرطان الثدي بالشفاء،ذهبوا بعيدا في استئصال الأنسجة دون الالتفات إلى النتائج الوخيمة التي تتركها هذه العمليات من آثار جسدية ونفسية على المريضات،رغم أن هناك تقارير كثيرة أشارت إلى تفضيل بعض المريضات للموت على إجراء مثل هذه العمليات.
