اكتشف باحثون فئة من البروتينات الحساسة للضوء، توجد حصرياً في الميكروبات المتكيفة مع البيئات الباردة، ويعتقدون أنها تحمل في طياتها إمكانية إحداث ثورة في هندسة الخلايا، وتحديداً مجال هندسة الجينات البصرية.
وقد وُصفت هذه المجموعة النادرة والغامضة من البروتينات الزرقاء، التي تًسمّى كرايورودوبسين، بأنها لا تشبه أي شيء رآه باحثون في مختبر الأحياء الجزيئية الأوروبي من قبل.
ويعتقد الدكتور كيريل كوفاليف عالم الأحياء البنيوية أن الكرايورودوبسينات يمكن أن تُستخدم كنماذج أولية لمفاتيح التشغيل والإيقاف الجزيئية في الخلايا.
ووفق "إنترستينغ إنجنيرينغ"، يعمل كوفاليف منذ سنوات في دراسة الرودوبسينات - وهي أصباغ حساسة للضوء تُحوّل الضوء إلى إشارات كهربائية، لكن الاكتشاف الجديد كان مفاجأة له.
وجاء الاكتشاف أثناء تصفحه بالصدفة قواعد بيانات البروتينات على الإنترنت. حيث صُدم عندما لاحظ سمة غير مألوفة مشتركة بين الرودوبسينات الميكروبية التي لا توجد إلا في بيئات شديدة البرودة.
ونظراً لأهمية بقائها على قيد الحياة في البرد، شكك في أنها مصادفة، وأطلق عليها اسم "كريورودوبسينات".
ولأن اللون سمة مميزة للرودوبسينات، ومعظمها وردي-برتقالي، ويُنشَّط بالضوء الأخضر والأزرق، كان كوفاليف حريصاً على دراسة المتغيرات المكتشفة حديثاً.
