حجز أوكلاهوما سيتي ثاندر أولى بطاقات نصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه)، بعدما أكمل سلسلة نظيفة 4-0 في الدور الأول من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) إثر تجديد فوزه على مضيفه ممفيس غريزليز 117-115 السبت.
بدوره، أصبح كليفلاند كافالييرز على مشارف التأهل، بعدما تقدم 3-0 في سلسلته بالمنطقة الشرقية، بفوزه الساحق على مضيفه ميامي هيت 124-87.
أما دنفر ناغتس، فقد أدرك التعادل 2-2 في سلسلته أمام لوس أنجليس كليبرز بفوز مثير 101-99، فيما تقدم غولدن ستايت ووريرز 2-1 على هيوستن روكتس بفوزه على ضيفه 104-93.
في المباراة الأولى، قاد النجم الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر فريقه ثاندر بتسجيله 38 نقطة، رفقة جايلن وليامز الذي سجل 23 نقطة في ظل غياب جا مورانت عن المنافس بسبب كدمة في الورك تعرض لها في المباراة الثالثة.
في المقابل، سجل سكوتي بيبن جونيور 30 نقطة والإسباني سانتي ألداما وديزموند باين 23 نقطة لكل منهما لممفيس الذي كان متأخرا بفارق 12 نقطة قبل 3:37 دقائق على النهاية، لكنه قلص الفارق إلى نقطتين في الثواني الأخيرة قبل أن يخسر.
وفي حين شهدت المباريات الثلاث الأولى أربع تغييرات فقط في التقدم، تبادل الفريقان هذا التقدم 15 مرة خلال الأرباع الثلاثة الأولى من اللقاء.
وسجل أوكلاهوما أول تقدم بفارق عشر نقاط قبل أقل من ست دقائق من النهاية، ولم يتمكن ممفيس، في غياب مورانت، من فرض مباراة خامسة.
وكان غلجيوس-ألكسندر عانى هجوميا في المباريات الثلاث الأولى، لكنه استعاد مستواه المعروف مسجلا 16 نقطة في الربع الأول وحده.
قال مارك ديغنولت مدرب ثاندر "لا أعتقد أنه لعب بطريقة مختلفة، فقط دخل في الإيقاع".
- يوكيتش يتألق كعادته -
وسيلتقي أوكلاهوما في الدور المقبل مع الفائز من مواجهة دنفر ناغتس ولوس أنجليس كليبرز بعدما تعادل 2-2.
سجل نجم دنفر العملاق الصربي نيكولا يوكيتش 36 نقطة و21 متابعة مع 8 تمريرات حاسمة بعدما تقدم فريقه بفارق 22 نقطة مع بداية الربع الأخير.
لكن كليبرز، بقيادة كواهي ليونارد (24 نقطة) ونورمان باول (22 نقطة)، عادوا بقوة وأخذوا زمام التقدم لأول مرة في اللقاء 97-96 عبر تسديدة من الصربي بوغدان بوغدانوفيتش قبل دقيقة و11 ثانية من النهاية.
ورد يوكيتش بسلة أعادت التقدم لدنفر، قبل أن يعادل البوسني إيفيتشا زوباتش النتيجة 99-99 بتصويبة قريبة.
وقبل ثانية واحدة من النهاية، أطلق يوكيتش تصويبة ثلاثية عالية لم تصب الهدف، لكن آرون غوردون التقط المتابعة وأسكن الكرة في السلة، في لقطة احتاجت إلى مراجعة فيديو طويلة قبل أن يتم تأكيد صحتها.
قال غوردون بعد اللقاء "كانت مباراة مجنونة، مجنونة تماما".
- كافالييرز يكتسح هيت -
وألحق كليفلاند كافالييرز أكبر خسارة بمضيفه ميامي هيت في الأدوار الإقصائية بتغلبه عليه 124-87.
وشكّلت الخسارة بفارق 37 نقطة أكبر هزيمة لهيت، متجاوزا النقاط الـ36 في سقوطه أمام سان أنتونيو سبيرز خلال المباراة الثالثة من سلسلة نهائي الدوري عام 2013، في طريقه الى الفوز باللقب.
ولم يتأثر كافالييرز الذي أنهى الدوري المنتظم في المركز الاول من غياب نجمه داريوس غارلاند وحقق فوزا مستحقا وضعه على مشارف الدور نصف النهائي للمنطقة الشرقية حيث بات بحاجة الى فوز واحد، في حين تلقى هيت خسارته الثالثة تواليا بعدما فشل في الفوز في مباراتيه الاوليين في كليفلاند.
وتألق في صفوف الفائز جاريت آلن الذي سجل 22 نقطة والتقط 10 متابعات، وأضاف البديل دياندري هانتر 21 وكاس ستروس 18 إلى 9 متابعات، في حين وصل 6 لاعبين إلى حاجز الـ10 نقاط أو أكثر.
ويدرك هيت جيدا صعوبة مهمته بمواجهة كليفلاند، حيث لم يسبق لأي فريق في تاريخ "أن بي آيه" أن عوض تأخره من 0-3 إلى فوز في السلسلة، في حين يملك كافالييرز فرصة الحسم الإثنين.
تقدم هيت بفارق 9 نقاط في منتصف الربع الأول، لكن ردّ كافالييرز كان قاسيا اذ استعاد زمام المباراة وتقدم بفارق 13 نقطة مع نهايته، وحافظ على تفوقه حتى صافرة النهاية.
قال إيفان موبلي، الحائز على لقب أفضل لاعب دفاعي لهذا العام والذي ساهم بـ 19 نقطة و6 متابعات و3 تمريرات حاسمة "لقد بدأنا المباراة بنشاط وحيوية. تلقينا الضربة الأولى، ومن ثم سيطرنا على المباراة ولعبنا بجهد أكبر منهم".
وبرز في صفوف هيت، بام أديبايو بتسجيله 22 نقطة إلى 9 متابعات، وساهم دايفيون ميتشل بـ 16 نقطة.
وفي سان فرانسيسكو، تجاوز ستيفن كوري البداية البطيئة وسجل 36 نقطة مع 7 متابعات و9 تمريرات حاسمة، ليقود غولدن ستايت ووريرز للفوز على هيوستن روكتس 104-93 ويتقدم 2-1 في السلسلة.
وكان هيوستن متقدما بفارق نقطة قبل أقل من ست دقائق على النهاية في مباراة شهدت تبادل التقدم 18 مرة.
من بعدها، سجل غاري بايتون الثاني أربع سلات متتالية، قبل أن يمرر لكوري كرة ثلاثية منحت ووريرز تقدما بفارق تسع نقاط.
وجاء الفوز الثمين بغياب جيمي باتلر الذي لم يشارك بسبب إصابة في الحوض تعرض لها في المباراة الثانية.
