قال الأمين العام السابق لاتحاد الجامعات العربية الدكتور سلطان أبو عرابي إن عدد الطلبة في الجامعات العربية يزيد على 15 مليون طالب، نسبة الإناث بينهم تزيد على 55%، في الوقت الذي تصل فيه نسبة الأميين في الوطن العربي إلى حوالي 60% وتشكل النساء ثلثي هذه النسبة، بينما نسبة البطالة بين الجامعيين الشباب هي 30% حالياً.
وأعتبر في محاضرة له في منتدى الفكر العربي بعنوان «واقع التعليم العالي والبحث العلمي في الوطن العربي» .
أن التوسع الكمّي للتعليم العالي في البلدان العربية يقابله تأخر من الناحية النوعية في أغلب هذه الدول، خاصة عندما يُقارن ذلك مع الدول الغربية الصناعية أو دول جنوب شرق أسيا؛ موضحاً أن التعليم العالي والبحث العلمي يواجهان مشاكل وتحديات، منها عدم وضوح أولويات واستراتيجيات البحث العلمي وعدم كفاية الوقت وضعف التمويل وقلة الوعي بأهمية البحث العلمي الجيد وقلة فرص التشبيك وقواعد البيانات، بالإضافة إلى محدودية التعاون الدولي وهجرة الأدمغة العربية إلى بلاد الغرب.
ووصف أبو عرابي البحث العلمي في الجامعات العربية بأنه «أكاديمي بحت» وإن «أهم دوافعه الترقية الاكاديمية»، موضحا أن الصلة ضعيفة جداً أو مفقودة بين خطط البحث العلمي في الجامعات العربية ومتطلبات التنمية في المجالات المختلفة بسبب الانعزال التام للبحث العلمي في الجامعات العربية عن الوحدات الإنتاجية والقطاع الخاص، وغياب التعاون والتنسيق فيما بين الجامعات داخل القطر الواحد أو بين الجامعات العربية.
وقال ابو عرابي إن مساهمة الدول العربية في النشر العلمي العالمي لا تتجاوز 0,3% من النشر العالمي، وأن حصة دول الاتحاد الأوروبي تتجاوز 34% من النشر العلمي، وحصة الولايات المتحدة الأميركية تصل إلى 31%، مما يعد مؤشراً قوياً على عدم جاهزية المنطقة العربية للمنافسة في القرن الحادي والعشرين، وأن معظم البحوث العربية المنشورة هي بحوث غير علمية وغير تطبيقية.
وتطرق إلى هجرة الأدمغة العربية بوصف هذه الهجرة من أكبر التحديات لمعظم الدول العربية دون استثناء؛ فهناك أكثر من 35% من مجموع الكفاءات العربية في مختلف الميادين تعيش في المهجر. من جهته، أكد الأمين العام لمنتدى الفكر العربي الدكتور محمد أبو حمور أن قضايا التعليم والتعليم العالي العربي تشكل التحدي الأكثر خطورة بشأن قدرة المنظومات التعليمية على رفد التنمية المستدامة بعناصر الاستدامة البشرية المدربة والقادرة على التعامل مع التكنولوجيا في عهد الثورة الصناعية الرابعة وما بعده.
