مخلد بركات- احتشدت القرى فوق التلال، الموتى أسراب بيضاء في العتمة، تُدق الطبول وتُضرب الدفوف في صخب، غاصوا في الأودية وهم ينشدون:
- يا لله توكلنا عليك يا سيد المتوكلين.
ويجعجع سلامة باكياً:
- حمدان الحمد معاهم يا عرب، لازم أسأله عن وليدي نعمان، علشان يدير باله عليه.
يومئ أحد الحصّادين والهدير يعلو:
- هم وين رايحين؟!.
الأسراب البيضاء تومض في العتمة، ويشقون الدرب الرئيس في القرية وضجيجهم جنائزي، يعلو ويعلو:
- يا لله توكلنا عليك...
تحت الخروبة يتكومون، يهزون أغصانها معاً وأجسادهم تتمايل، رمادية مصبوغة بحنوط الأكفان ورائحة الحرمل، تتهابط منها الديدان، ممطوطة حمراء، تتكاثر، تزحف إلى الطابق الأرضي، تخدش التراب، تتسلل من تحت الباب الخشبي نحو غرفة هلالة، كتل من البراز في الزوايا، تتكوم فوقها الديدان، ضفدعة تقفز من فوق كتلة بُراز صغيرة. الأجساد العارية تهز الجذع والشجرة تتغول لتبتلع العليِّة، خروبها مناجل سمراء ملغزة، الأجساد تطوف حولها منشدة:
- "خلّيه يموت خلّيه يموت خلّيه يزور المقبرة.
يا يمه لا تبكي عليه هذي المنايا مقدّرة.
القرى محتشدة فوق التلال ترقب الموتى وهم يتسورون البيت، وهو من طابقين، العليّة غارقة في الصمت، الكبش ذو القرن المكسور يجأر، لم يبقَ في القرى من أحد، الموتى وحدهم عند الشجرة يهزجون.
من النافذة يرقب الأستاذ الحشود الميتة، التلاميذ يتعربشون كتفيه، وينبس:
- محض أرواح طيبة.
وأضاف:
- هل تعتقدون أنَّها النهاية، وأنَ للميت حصته من الحياة في البدء وفي الختام؟!.
أحد التلاميذ: هل حقاً حمدان الحمد يقودهم يا أستاذ؟!.
- لا أظن، هؤلاء قدامى الموتى، لقد غادروا التراب بحثاً عن التراب؛ لذا فنهاية حكايات القرى وشيكة.
- ولكن سلامة صرخ أنَّ حمدان الحمد معهم.
- سلامة مأفون.
ابتلعت العتمة القرى تماماً، ضجيج الأجساد يملأ الأودية بعد أن رحلت، وإذ نظر التلاميذ إلى البيت الملفوف بالشجرة،كان معتماً وليس من أحد، ويعلو هدير القرى وهي محتشدة فوق التلال:
- يا فلاح خلّيهم يفوتوا على قبورهم، ذبحتنا ريحة الكافور.
في الأودية ضجيج، الأجساد تتفسخ وهي تتسلق المنحدرات.
أحد التلاميذ: عمَّ يبحثون يا أستاذ؟!.
صمت مطبق?
- عمَّ يبحثون يا أستاذ؟!.
ويطل نعمان الأعمى من النافذة حيث أفق بعيد:
- يبحثون عن النبتة العجيبة يا أغبياء، هي التي تكشف الحقائق.
وينهره الأستاذ لطفي:
- أنت ميّت.
ويصرخ نعمان من فوق دراجته الهوائية:
- بل أنت اللعنة التي حلّت بالقرى يا لطفي أبو كرش.
إذ طلع الصبح لم يجدوها، وعلا الصياح في الدروب:
- هلالة اختفت يا ناس، العجوز المشلولة وين راحت؟!.
وإذ احتشدوا عند النافذة، ونظروا إلى الداخل، الضفدعة في الزاوية تمد لسانها، أكوام البراز مغطاة بالديدان، وفراشها فارغ.
أحدهم يصرخ: أكيد الميتين خذوها على التراب، حمدان الحمد حنّ إلها وخذاها معاه.
الكبش ذو القرن المكسور ينطح الجدران، نعمان يسوق دراجته الهوائية بين موارس الذرة بعد أن شاهد بعينيه اللتين سيأكلهما الدود أنَّ السرَّ الحكيم في الملح. شجرة الخروب ابتلعت البيت بأكمله، لم يعد يُرى، منذ ذلك الحين لم يعد من أحد يرى هلالة، فقد غاصت في البعيد حيث النسيان، كلُّ القرى أجمعت على الحقيقة المريرة:
- فلاح في غرفته الغارقة بين أغصان الخروبة، لم يعد يهتم بنا.
ويعود لطفي الشامي إلى الوقوف طويلاً أمامهم، وهم سئموا من طارقات النوى وهي تمر تباعاً.
ويسأل أحدهم بصوت ناعس:
- أستاذ، هل ما نراه حقيقة، أم هو أكذوبة مؤلف؟!!.
يقترب من النافذة وهي مطلّة على ليل بعيد، وبصوت أجش يردُّ:
- شجرة الخروب، تلك، وحدها تعرف الإجابة.
