تُعرف باسم «المواد الكيميائية الأبدية»، وهي مركبات صناعية يصعب تحللها أو التخلص منها، حتى بعد مرور عقود على إطلاقها في البيئة. وتكمن خطورتها في قدرتها على التراكم داخل جسم الإنسان والكائنات الحية، فضلاً عن انتشارها في المياه والتربة والمنتجات اليومية.
وتُعرف هذه المركبات علمياً باسم مواد البير والبوليفلوروألكيل (PFAS)، وهي عائلة واسعة تضم آلاف المركبات الكيميائية الاصطناعية، التي تتكون من روابط قوية بين ذرات الكربون والفلور، تمنحها مقاومة استثنائية للتحلل الطبيعي، سواء في البيئة أو داخل جسم الإنسان.
خصائص واستخدامات متعددة
تتميز مركبات PFAS بقدرتها على مقاومة الحرارة والماء والزيوت والدهون والبقع، وهو ما جعلها تدخل في صناعات عديدة منذ أربعينيات القرن الماضي، وأصبحت مكوناً في مجموعة واسعة من المنتجات الاستهلاكية والتقنية.
ومن أبرز استخداماتها:
أدوات الطهي: مثل الأواني غير اللاصقة المطلية بالتفلون.
تغليف الأغذية: مثل أكياس الفشار المخصصة للميكروويف وعلب البيتزا وأغلفة الوجبات السريعة المقاومة للدهون.
الملابس والمنسوجات: الملابس المقاومة للماء والسجاد والأثاث المقاوم للبقع.
مستحضرات التجميل والعناية الشخصية: بعض أنواع الشامبو وواقيات الشمس وخيط الأسنان المطلي.
مكافحة الحرائق: تدخل في تصنيع رغوات إطفاء حرائق الوقود والمواد النفطية.
الصناعات الإلكترونية: تُستخدم في عمليات تصنيع الرقائق والشرائح الإلكترونية.
كيف تصل إلى جسم الإنسان؟
يتعرض الإنسان لهذه المركبات من خلال مصادر متعددة، أبرزها شرب المياه الملوثة، وتناول الأغذية التي لامست عبوات تحتوي على هذه المواد، أو الأغذية الملوثة نتيجة الأنشطة الزراعية والصناعية، إضافة إلى استخدام بعض المنتجات الاستهلاكية التي تدخل PFAS في تصنيعها.
وتزداد المخاوف بسبب قدرة هذه المركبات على التراكم الحيوي؛ إذ قد يمتصها الجسم بمعدل يفوق قدرته على التخلص منها، فتتجمع تدريجياً في الدم والكبد والكليتين.
ولا يقتصر انتشارها على الإنسان، بل يمتد إلى الحيوانات والكائنات البحرية عبر السلسلة الغذائية، حتى إنها رُصدت في مناطق بعيدة ونائية، مثل القطب الشمالي.
مخاطر صحية متعددة
ترتبط بعض مركبات PFAS باضطرابات في عمل الغدد الصماء والتوازن الهرموني، كما أظهرت الدراسات ارتباط التعرض لبعض أنواعها بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض معينة، من بينها سرطان الكلى والخصية، إضافة إلى تأثيرات صحية أخرى.
وتشمل أبرز المخاطر المحتملة:
ضعف المناعة: قد يؤدي التعرض لبعض هذه المركبات إلى إضعاف الاستجابة المناعية وتقليل فعالية اللقاحات، خصوصاً لدى الأطفال.
اضطرابات النمو: يرتبط التعرض بها بانخفاض وزن المواليد، واحتمال حدوث تأخر في النمو وتغيرات سلوكية.
مشكلات الخصوبة والحمل: قد يؤثر في جودة الحيوانات المنوية وخصوبة النساء، ويرتبط بزيادة مخاطر ارتفاع ضغط الدم أثناء الحمل وتسمم الحمل.
اضطرابات الغدة الدرقية والتمثيل الغذائي: قد يسهم في تغير وظائف الغدة الدرقية وارتفاع مستويات الكوليسترول، بما يرتبط بمخاطر صحية واستقلابية أخرى.
وتبقى المشكلة الأساسية في هذه المركبات أن آثارها لا تنتهي بمجرد التوقف عن استخدامها، نظراً إلى بطء تحللها واستمرار وجودها في البيئة، الأمر الذي يجعل الحد من انتشارها ومراقبة مصادر التعرض لها ضرورة لحماية صحة الإنسان والنظم البيئية.
