لماذا يستيقظ بعض الأشخاص بنشاط كامل بعد 4 أو 5 ساعات من النوم، بينما يحتاج آخرون إلى 8 أو 9 ساعات حتى يتمكنوا من استعادة طاقتهم؟ سؤال حيّر العلماء لسنوات، لكن الأبحاث الحديثة بدأت تكشف عن جانب مهم من هذا الاختلاف، يتمثل في العوامل الوراثية التي تؤثر في احتياجات الإنسان من النوم.
وبحسب تقرير نشرته هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، تلعب الجينات دورا مهما في تحديد عدد ساعات النوم التي يحتاج إليها الجسم، كما قد تمنح بعض الأشخاص قدرة استثنائية على الاكتفاء بفترات نوم قصيرة دون الشعور بالتعب أو تراجع الأداء اليومي.
الجينات تتحكم في احتياجات النوم
تشير تقديرات علمية إلى أن العوامل الوراثية قد تفسر ما بين 30 و65% من الاختلاف في مدة النوم بين الأشخاص.
ومن الحالات التي أثارت اهتمام الباحثين ما يُعرف باسم «قصر النوم الطبيعي العائلي»، وهي حالة وراثية نادرة تجعل المصابين بها يكتفون بنحو 4 إلى 6 ساعات ونصف من النوم يوميا، مع الاستيقاظ بنشاط ودون الشعور بالإرهاق.
ومن بين الحالات التي تناولها تقرير «بي بي سي» أستاذة علم المناعة في جامعة كولورادو، إيمي بيو برنارد، التي اعتادت النوم عند العاشرة مساء والاستيقاظ في الرابعة والنصف صباحا، دون أن يؤثر ذلك في نشاطها اليومي.
وتوضح برنارد أن الاستيقاظ المبكر أمر طبيعي بالنسبة إليها، مشيرة إلى أنها قد لا تحصل أحيانا إلا على 5 ساعات من النوم، ومع ذلك تتمكن من ممارسة الرياضة والمشي وإنجاز أعمالها في الساعات الأولى من الصباح.
وتشير إلى أن هذه القدرة ليست مقتصرة عليها، بل تظهر أيضا لدى والدها وشقيقها، ما يعزز احتمال ارتباطها بعوامل وراثية.
لماذا يحتاج معظم الناس إلى نوم أطول؟
رغم هذه الحالات الاستثنائية، يؤكد العلماء أن غالبية الأشخاص يحتاجون إلى فترات نوم أطول للحفاظ على صحتهم وأدائهم الذهني والجسدي.
وتوصي المؤسسة الوطنية الأميركية للنوم بأن يحصل البالغون الذين تتراوح أعمارهم بين 26 و64 عاما على ما بين 7 و9 ساعات من النوم يوميا.
ومع ذلك، اكتشف الباحثون وجود طفرات جينية نادرة قد تسمح لبعض الأشخاص بالحفاظ على نشاطهم وكفاءتهم رغم النوم لساعات أقل من المعتاد.
تجارب علمية تكشف أسرار النوم القصير
لم تقتصر الأبحاث على دراسة الحالات البشرية، بل امتدت إلى التجارب الحيوانية لفهم تأثير هذه الاختلافات الجينية.
ففي تجربة أجريت عام 2019، أدخل الباحثون طفرة جينية مرتبطة بقصر مدة النوم لدى الفئران، ولاحظوا أنها نامت لساعات أقل، مع ظهور مؤشرات على حماية نسبية من بعض اضطرابات الذاكرة.
وفي تجربة أخرى، أظهرت فئران تحمل اختلافات جينية مرتبطة بقصر النوم انخفاضا في قابليتها للإصابة بحالة تشبه مرض ألزهايمر.
كما درس العلماء حالة توأمين غير متطابقين، يحمل أحدهما طفرة جينية مرتبطة بقلة النوم، بينما لا يحملها الآخر. وأظهرت النتائج أن حامل الطفرة كان ينام أقل بنحو ساعة، مع تسجيل أخطاء أقل بنسبة 40% في المهام التي خضع لها.
وتفتح هذه النتائج آفاقا جديدة لفهم العلاقة بين الجينات والنوم وصحة الدماغ، لكنها لا تعني أن تقليل ساعات النوم مفيد للجميع، إذ تظل الحاجة إلى النوم الكافي ضرورية للحفاظ على الصحة الجسدية والعقلية.
