أطلقت اليابان مركبة فضائية غير مأهولة باتجاه القمر فوبوس الذي يدور حول المريخ، في مهمة تهدف إلى أن تكون الأولى التي تجمع عينات من هذا الجرم الصخري الصغير وتعيدها إلى الأرض لتحليلها.
وانطلقت المركبة الفضائية (مارشن مونز إكسبلوريشن)، أو "استشكاف قمري المريخ"، التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية على متن صاروخ من طراز إتش3 قبل فجر الثلاثاء من مركز تانيجاشيما الفضائي في جنوب غرب اليابان.
ومن المتوقع أن تصل المركبة الفضائية إلى المريخ في أغسطس آب 2027 وتعيد العينات إلى الأرض في عام 2031. وتأمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أن تسلط المهمة الضوء على أصل قمرَي المريخ وتعمق فهمنا للمراحل المبكرة لنظامنا الشمسي.
ويدور فوبوس، وهو الأكبر بين القمرين التابعين للمريخ، حول الكوكب ثلاث مرات في اليوم. ويتميز فوبوس بشكل غير منتظم ويدور على ارتفاع يبلغ نحو ستة آلاف كيلومتر فوق سطح المريخ.
وتهدف الوكالة إلى جمع ما لا يقل عن 10 جرامات من المواد من سطحه وإعادتها إلى الأرض لتحليلها.
ويمثل هذا الإطلاق أول مهمة بين الكواكب للصاروخ الياباني إتش3. وكان هذا الصاروخ الرائد في البلاد قد تعرض لفشل مدو في رحلته الأولى عام 2023 عندما لم ينجح إشعال محرك المرحلة الثانية، لكن الصاروخ أكمل منذ ذلك الحين سلسلة من عمليات الإطلاق التي تكلل معظمها بالنجاح.
