كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من جامعة كوليدج لندن عن آلية مناعية قد تسهم في تطور سرطان الرئة قبل تشخيصه بسنوات، ما يفتح آفاقًا جديدة للكشف المبكر عن المرض والوقاية منه.
وأظهرت الدراسة، المنشورة في مجلة Nature، أن تراكم نوع من الخلايا المناعية يُعرف باسم الخلايا التائية التنظيمية (Tregs) قد يضعف قدرة الجهاز المناعي على اكتشاف الخلايا غير الطبيعية ومهاجمتها، بما يسمح للآفات السابقة للسرطان بالتطور إلى أورام.
مؤشرات مبكرة في الدم
درس الفريق البحثي عينات من الدم والأنسجة ضمن دراسات طويلة الأمد لمراقبة سرطان الرئة، إلى جانب تجارب على الفئران، لفهم التغيرات التي تسبق ظهور الأورام.
وأظهرت النتائج أن الخلايا التائية التنظيمية تتراكم تدريجيًا قبل تطور السرطان بأشهر أو سنوات، وتؤدي إلى تثبيط نشاط خلايا مناعية أخرى، ما قد يسمح للخلايا غير الطبيعية بالإفلات من الرقابة المناعية. ووصف الباحثون هذه الحالة بأنها «ضباب مناعي».
كما أشارت النتائج إلى أن قياس مستويات هذه الخلايا في الدم قد يساعد مستقبلًا في تحديد الأشخاص الأكثر عرضة للخطر، أو رصد مؤشرات مرتبطة بالمراحل المبكرة للمرض.
نتائج واعدة في التجارب
ووجد الباحثون أن دواءً يستهدف آليات مناعية محددة يمكن أن يحد من التأثير المثبط للخلايا التائية التنظيمية. وفي التجارب على الحيوانات، أسهم هذا التدخل في خفض نسبة الفئران التي طورت أورامًا رئوية إلى النصف، ومنع تشكل الأورام الكبيرة.
وقال الباحثون إن هذه النتائج قد تمهد لتطوير أساليب جديدة للتدخل قبل تحول الآفات السابقة للسرطان إلى أورام مكتملة.
ويأتي هذا الاكتشاف ضمن مجال بحثي ناشئ يُعرف باسم «اعتراض السرطان»، الذي يركز على استهداف العمليات التي تسبق نشوء الأورام، بدلًا من انتظار ظهور السرطان ثم علاجه.
ورغم النتائج الواعدة، لا تزال هناك حاجة إلى دراسات إضافية على البشر لتقييم دقة اختبارات الدم المقترحة، والتأكد من سلامة العلاجات وفاعليتها، قبل إمكانية استخدامها في الوقاية من سرطان الرئة أو الكشف المبكر عنه.
