رعاية جلالة الملك عبدالله الثاني وسمو الشيخ خالد بن محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي، رئيس المجلس التنفيذي لإمارة أبوظبي، وضع حجر الأساس لمشروع السكة نقطة تحوّل على صعيد هذا القطاع.
من المتوقع أن يسهم المشروع في خفض تكاليف النقل خصوصاً مع نمو تصدير الفوسفات عبر ميناء العقبة، وكذلك، رفع كفاءة العمليات التشغيليّة، وتحسين الخدمات اللوجستيّة، إلى جانب تقليل الأثر البيئي المرتبط بوسائل النقل التقليديّة الثقيلة.
خلال السنوات الماضية برزت شركة مناجم الفوسفات الأردنيّة إحدى أهم شركات التعدين في الأردن، والتي تفوقت صادراتها على الكثير من الشركات نظيراتها على صعيد العالم، لما يتسم به الفوسفات الأردني من خصائص مهمّة، أبرزها؛ ارتفاع جودة الخام واحتواؤه على نسبة جيدة من خامس أكسيد الفوسفور، وهي المادة الأساسيّة في صناعة الأسمدة الفوسفاتيّة، اضافة إلى وفرة الاحتياطيات؛ إذ يُستخرج أساسًا من مناطق مثل الشيديّة والحسا والوادي الأبيض. يضاف إلى ذلك سهولة التعدين نسبيًا في بعض المكامن، إذ توجد ترسباته ضمن طبقات رسوبيّة يمكن استخراجها بطرق التعدين السطحي، إلى جانب تنوع استخداماته؛ فهو يدخل في إنتاج حمض الفوسفوريك والأسمدة، إضافة إلى صناعات كيميائية أخرى.
وللفوسفات أهمية اقتصادية كبيرة للأردن، إذ يُعد من أبرز الخامات المعدنيّة التي تدخل في الصادرات والصناعات التحويليّة الأردنيّة.
ولمشروع سكّة الحديد أهميّة كبيرة على الاقتصاد الأردني، خصوصاً مع ارتفاع الطلب على الفوسفات الأردني في الأسواق العالميّة، إذا ما أخذ بالاعتبار جودة الخام للفوسفات الأردني، والذي يتميز بملاءمته لصناعة الأسمدة وحمض الفوسفوريك، وارتباطه الوثيق بصناعة الأسمدة والأمن الغذائي العالمي، إضافة إلى جودة الخام وتوافره وقدرة الأردن على تصديره وتصنيع مشتقاته.
يسجّل لمشروع الشركة أهميته الكبرى والتي يعوّل عليها في تصدير الفوسفات، خصوصًا للدول التي تنقل الفوسفات من مناطق المناجم إلى الموانئ، وذلك للأسباب المتعلّقة في خفض تكاليف النقل؛ إذ أنّ القطار يستطيع نقل كميات كبيرة من الفوسفات في رحلة واحدة، بتكلفة أقل من الشاحنات، وكذلك زيادة القدرة التصديريّة، التي تساعد السكك الحديديّة على نقل كميات أكبر وبشكل منتظم إلى الموانئ، وتقليل الازدحام على الطرق، ورفع القدرة التنافسية جرّاء انخفاض تكلفة النقل، وهو الأمر الذي يساهم في جعل الفوسفات أكثر قدرة على المنافسة في الأسواق الخارجيّة، عدا عن تقليل الأثر البيئي من خلال نقل كميات كبيرة بالقطار والذي يعد عادةً أكثر كفاءة في استهلاك الوقود من نقل الكمية نفسها بالشاحنات.
وتكمن أهمية سكة الحديد من الناحية الاقتصادية واللوجستية في تخفيض التكاليف التشغيلية؛ من خلال مساهمة المشروع في خفض كلف نقل الفوسفات والبوتاس بنحو 40 مليون دولار سنوياً، وكذلك رفع تنافسية الصادرات؛ وهو الأمر الذي يعزز قدرة الصناعات التعدينية والأردنية على الوصول للأسواق الخارجية بكفاءة أعلى.
كما يسهم المشروع في دعم قطاع النقل؛ إذ ينقل في مرحلته الأولى ما يقارب 13 إلى 16 مليون طن سنوياً من الفوسفات والبوتاس، مما يخفف الضغط الكبير عن شبكة الطرق البرية.
ويسهم المشروع في ترسيخ الدور اللوجستي، باعتباره يربط ميناء العقبة بمناطق التعدين وميناء معان البري، ليدعم تحويل الأردن إلى مركز إقليمي متكامل للنقل والخدمات اللوجستية.
ويسهم في حماية البيئة، وهو ما يتضح من خلال اعتبار القطارات وسيلة نقل أكثر صداقة للبيئة وأقل إنتاجاً للانبعاثات الكربونية مقارنة بالشاحنات.
ومن المتوقع أن يوفر مشروع سكة حديد العقبة - الشيدية - معان نحو 5,000 فرصة عمل في جنوب الأردن خلال مراحل التصميم والإنشاء والتشغيل والصيانة؛ تشمل المجالات الهندسية، والإنشاءات، وتشغيل القطارات، وإدارة المرافق اللوجستية، والسلامة والصيانة.
يضاف إلى ذلك تحفيز فرص العمل غير المباشرة: يفتح المجال أمام ازدهار القطاعات المساندة مثل: الصناعات الهندسية، والتكنولوجيا، والخدمات المساندة، وتجارة التجزئة، والمقاولات.
خلاصة القول إنّ وجود هذا المشروع وتشغيله خلال المرحلة المقبلة سيسهم في استمرارية التصدير، من خلال وجود شبكة حديديّة مخصّصة لنقل المعادن، ويساعد على انتظام وصول الفوسفات إلى الموانئ العالميّة، والتغلّب على تحديات الشحن وارتفاع التكاليف.
فسكة الحديد تمثل حلقة أساسيّة بين مناجم الفوسفات وموانئ التصدير، وتساهم في خفض التكلفة وزيادة الكميات المصدرة وتحسين كفاءة النقل.
