ارتفعت حصيلة ضحايا الزلزال المدمر الذي ضرب غرب كولومبيا إلى 224 قتيلاً، وفق ما أعلنته السلطات المحلية اليوم الثلاثاء، فيما تواصل فرق الإنقاذ البحث عن ناجين بين أنقاض عشرات المباني المنهارة.
وضرب زلزال بقوة 7.4 درجة، أمس الاثنين، منطقة تُعد مركزاً رئيسياً لزراعة البن في كولومبيا، في أقوى هزة تشهدها البلاد منذ عقود. وأسفر عن انهيار مبانٍ متعددة الطوابق في مدن عدة، بينها بيريرا وكالي، كما تسبب في تصدع أحد أبراج الكاتدرائية التاريخية في مانيثاليس.
وتواصل فرق الطوارئ، بمشاركة الشرطة والجيش والمتطوعين، عمليات البحث طوال الليل باستخدام الجرافات وأحياناً باليد، للوصول إلى أشخاص يُعتقد أنهم عالقون تحت الأنقاض.
وقال خوسيه فرناندو أوجما، المسؤول عن عمليات البحث والإنقاذ في فرع كينديو التابع للصليب الأحمر الكولومبي، إن فرق الإنقاذ سمعت أصواتاً ورصدت مؤشرات قد تدل على وجود ناجين، مؤكداً أن عمليات تقييم المباني المتضررة وإزالة الأنقاض مستمرة. وأضاف: «لا يزال أمامنا متسع من الوقت».
وفي كالي، التي يبلغ عدد سكانها نحو 2.2 مليون نسمة، قُتل ما لا يقل عن 95 شخصاً، فيما لحقت أضرار جسيمة بعشرات المباني أو انهارت بالكامل، ما دفع السكان إلى قضاء الليل في الشوارع.
وقال إيرني توريس كاسترو، مدير أحد مستشفيات كالي، إن عدة طوابق علوية من المستشفى، بينها أقسام مخصصة لرعاية الأطفال، انهارت، ما أدى إلى احتجاز عدد من المرضى، فيما اضطر نحو 600 آخرين إلى تلقي العلاج في شارع غطته الأنقاض.
وأفادت السلطات بمقتل 72 شخصاً في بيريرا، عاصمة إقليم ريسارالدا، بينما سجل إقليم فالي ديل كاوكا، الذي يضم كالي، 38 قتيلاً. كما لقي 13 شخصاً آخرين حتفهم في إقليم تشوكو القريب من مركز الزلزال.
وشهدت بيريرا دماراً واسعاً، إذ تحولت مبانٍ سكنية إلى أكوام من الخرسانة والفولاذ. وأظهرت مقاطع مصورة تحققت «رويترز» من صحتها مطار المدينة وهو يهتز بقوة خلال الزلزال، قبل أن تنهار أجزاء كبيرة من سقفه.
وقال الرئيس أبيلاردو دي لا إسبريا، الذي تولى السلطة قبل أيام، إنه سيتم نشر ألف عنصر من قوات الأمن في المدينة بحلول الفجر، بعد ورود تقارير عن أعمال نهب. كما فرضت كالي وبيريرا حظر تجول ليل الاثنين.
وتعيد الكارثة إلى الأذهان زلزال عام 1999 الذي ضرب منطقة إنتاج البن نفسها وأودى بحياة أكثر من ألف شخص، إضافة إلى زلزالين مدمرين ضربا فنزويلا المجاورة في يونيو (حزيران) وأوقعا أكثر من 6300 قتيل.
