أظهرت دراسة أجراها فريق دولي من العلماء، بقيادة باحثين من مركز علم الأحياء الفلكي في إسبانيا، وجود نوع من السكر في سحب رقيقة من الغاز والغبار المنتشرة بين النجوم.
وتشير مجلة Nature Astronomy إلى أنه، وفقا للعلماء، يسمى هذا النوع من السكر الإريثرولوز (Erythrulose)، ويوجد، على سبيل المثال، في التوت البري.
وقد جمع العلماء بيانات عن سحابة غازية ضخمة بالقرب من مركز مجرة درب التبانة باستخدام تلسكوبين راديويين في إسبانيا، وحددوا وجود هذا السكر في الحالة الغازية من خلال مقارنة بيانات التلسكوب بنتائج العينات التي حصلوا عليها في المختبر.
وجاء في تقرير العلماء: "نعلن عن رصد مادة الإريثرولوز في الوسط بين النجوم، وذلك من خلال دراسات طيفية فائقة الحساسية واسعة النطاق للسحابة الجزيئية G+0.693-0.027 في مركز المجرة، باستخدام تلسكوب يبلغ قطره 40 مترا في مرصد ييبس، وآخر يبلغ قطره 30 مترا في معهد بحوث علوم الأرض (IRAM)".
ووفقا لعلماء الفلك، تعد هذه المرة الأولى التي يُرصد فيها سكر في الوسط بين النجوم. إلا أنه سبق العثور على سكريات ذات أهمية بيولوجية، مثل الريبوز والغلوكوز، في النيازك وعلى الكويكب بينو، ما يشير إلى أن جزءا من مخزون السكريات الموجود على الأرض قد يكون ذا أصل خارج كوكب الأرض.
وعلقت عالمة الفيزياء الفلكية إريكا هامدن، من جامعة أريزونا، على نتائج الدراسة، مشيرة إلى أن الإريثرولوز المكتشف ليس مكونا أساسيا للحياة، لكنه يمكن أن يتحول بسهولة إلى مركب يُعتقد أنه لعب دورا حاسما في نشأة الحياة على الأرض.
