تبددت آمال البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى عالميا في إحراز لقبها الأول في بطولة فرنسا المفتوحة، ثانية البطولات الأربع الكبرى في التنس الارضي، بعدما تلقت خسارة صاعقة أمام الروسية ديانا شنايدر الـ25 بثلاث مجموعات 6-3 و5-7 و0-6 امس الأربعاء في ربع النهائي.
ويُعد هذا الخروج الأبكر لسابالينكا في بطولة كبرى منذ عامين، في حين تأهلت شنايدر إلى أول نصف نهائي لها في بطولة كبرى ضاربة موعدا في نصف النهائي مع البولندية مايا خفالينسكا الصاعدة من التصفيات والفائزة على الروسية آنا كالينسكايا 7-6 (7/3) و6-3.
وقالت شنايدر (22 عاماً) بعد فوزها على لاعبة من بين العشر الأوائل للمرة الثانية فقط في مسيرتها: «بصراحة أنا عاجزة عن الكلام، أنا سعيدة جدا. بالطبع كانت الظروف صعبة مع الرياح».
وأضافت «هذه أول مرة ألعب فيها ضد أرينا، لذلك كان هناك الكثير من التوتر، وأعتقد أن المجموعة الأولى كانت محاولة للتأقلم مع أسلوب لعبها».
وكانت سابالينكا آخر بطلة جراند سلام متبقية في جدولي الفردي للرجال والسيدات، لكن ارتكابها لمجموعة من الأخطاء على ملعب فيليب شاترييه في ظروف جوية عاصفة، أدى إلى خروجها.
وأعادت الخسارة المفاجئة لسابالينكا إلى الأذهان الطريقة التي أهدرت بها الفوز في نهائي العام الماضي أمام الأميركية كوكو جوف.
وخاضت البيلاروسية ربع النهائي الرابع عشر تواليا لها في بطولات الغراند سلام، لكنها فشلت في أن تصبح أول لاعبة تبلغ نصف النهائي في سبع بطولات كبرى متتالية منذ الأميركية سيرينا وليامس، فيما خاضته شنايدر للمرة الأولى في البطولات الكبرى، لكنها باتت الآن مرشحة قوية لبلوغ النهائي قبل مواجهتها في المربع الذهبي مع المصنفة 114 عالميا وزميلتها العسراء خفالينسكا.
وأضافت الروسية «بالتأكيد أنا سعيدة جدا لأنني تمكنت من إنهاء المباراة على نحو جيد بدلا من بدايتها بشكل جيد. إنها بطولة خاصة جدا بالنسبة لي هنا».
وتابعت «ستكون معركة بين لاعبتين يسراوين، وأنا أتطلع إليها».
مغامرة خفالينسكا مستمرة
وواصلت خفالينسكا مشوارها المذهل، وأصبحت ثاني لاعبة صاعدة من التصفيات تبلغ نصف النهائي في رولان جاروس في عصر الاحتراف.
وقبل مشوارها الحالي في باريس، لم تكن خفالينسكا حققت سوى فوزين فقط في مسيرتها على مستوى بطولات المحترفات على الملاعب الترابية، لكنها باتت الآن على بُعد انتصار واحد من المنافسة على أكبر لقب تقدمه هذه الأرضية.
وضمِنت خفالينسكا مكانها في سجلات رولان جاروس، بعدما عادلت على الأقل إنجاز الأرجنتينية ناديا بودوروسكا التي أصبحت عام 2020 أول لاعبة في العصر المفتوح تتجاوز الأدوار التمهيدية وتبلغ نصف نهائي البطولة الكبرى على الملاعب الترابية.
وقالت خفالينسكا «بصراحة، لا أعرف ما الذي يحدث. أعلم أنني أكرر نفسي، لكن كل مباراة هنا تبدو مجنونة بالنسبة لي، وأنا ممتنة جدا».
وأضافت لدى سؤالها عن هدوئها الظاهر على أرض الملعب «يسعدني أن يبدو الأمر كذلك، لكنني كنت متوترة بالتأكيد، وهذا طبيعي، كما تعلمون، لأن الأمر يهمني».
وتابعت «أحاول فقط الفوز بكل مباراة أخوضها. ألعب ضد أفضل اللاعبات في العالم، لذلك لن أقارن نفسي بهن».
وحصلت اللاعبة البولندية القصيرة القامة حصلت على فرصتين لحسم المجموعة الأولى على إرسالها عند التقدم 5-1 و5-3، لكنها فقدته في ظروف عاصفة على ملعب فيليب شاترييه، فيما عادت كالينسكايا بقوة وأدركت التعادل 5-5.
وفي شوط كسر التعادل، وسّعت خفالينسكا الفارق إلى 6-3 قبل أن تحسمه 7-3 وبالتالي المجموعة الأولى.
واقتربت البولندية من الفوز بعدما حققت كسر إرسال مزدوج جديد وتقدمت 4-1 في المجموعة الثانية، لكن كالينسكايا عادت الى القتال مجددا، وقلصت الفارق الى 3-5، بيد أن خفالينسكا أوقفت محاولتها في الشوط التاسع، وحسمت نقطة المباراة عندما أرسلت اللاعبة الروسية البالغة 27 عاما ضربة أمامية طويلة خارج الملعب.