قال الفرنسي لوران ميكيس، مدير فريق ريد بل في بطولة العالم للفورمولا واحد، إن الفريق يطمح للعودة إلى القمة بحلول عام 2027، مؤكدا في الوقت نفسه أن ما يُتداول بشأن رحيل بطل العالم أربع مرات الهولندي ماكس فيرستابن لا يعدو كونه «ضجيج شائعات».
وفي مقابلة مع وكالة فرانس برس، أكد ميكيس (49 عاما) الذي خلف البريطاني كريستيان هورنر قبل أقل من عام، أن السائق الفرنسي الشاب إسحاق حجار «قوي الشخصية» و"مندمج بشكل كبير» داخل فريق ريد بل، بطل العالم ست مرات في فئة الصانعين والذي تُوّج بألقابه الأخيرة في عامي 2022 و2023 مع فيرستابن.
ويأتي ذلك في وقت يشهد فيه الفريق بداية صعبة لموسم 2026، حيث يحتل فيرستابن المركز السابع، وحجار المركز الرابع عشر، بينما يتأخر الفريق بوضوح عن مرسيدس وفيراري وماكلارين في الترتيب العام بعد مرور أربع جولات.
وقال ميكيس «لم ننجح في منح ماكس وإسحاق سيارة توفر الاستمرارية اللازمة التي تمنحهما الثقة لدفع الأداء إلى أقصى حد».
وجاءت تصريحاته على هامش جائزة فرنسا الكبرى «التاريخية» في حلبة بول-ريكار بمنطقة لو فار، خلال عطلة سباقات شهدت مشاركة عدد من نجوم الماضي والحاضر، من بينهم الفرنسيان ألان بروست وبيار غاسلي والكندي جاك فيلنوف وحجار الذين قادوا سيارات من حقب مختلفة تعود إلى السبعينيات وحتى العقد الأول من الألفية.
مستوى تنافسي متواضع
وعند سؤاله عن إمكانية العودة إلى قمة المنافسة هذا الموسم أو بحلول عام 2027، أقرّ مدير فريق ريد بول بأنه «ليس في هذه المرحلة بعد».
ويذكّر ميكيس بأن الفريق الذي يتواجد مقره في إنكلترا، اعتمد هذا العام على وحدة طاقة هجينة مطوّرة داخليا بالشراكة مع فورد، بدلا من محركات هوندا السابقة.
وقال ميكيس «نقطة الانطلاق لدينا من حيث المستوى التنافسي متواضع بطبيعته»، في دفاعه عن واقع الأداء الحالي، وهو الذي شغل سابقا منصب المدير المساعد في فيراري.
وبفضل بعض «التعديلات» على اللوائح التقنية المثيرة للجدل الخاصة بمحركات 50/50 بين الكهرباء والاحتراق، أنهى فيرستابن سباق جائزة ميامي في المركز الخامس مطلع الشهر الجاري.
لكن ميكيس حسم الصورة بوضوح «هل يعني ذلك أننا عدنا للمنافسة على الانتصارات؟ لا»، مضيفا: «لسنا هناك بعد، لكننا سنصل».
وفي ما يتعلق بموقف فيرستابن الذي انتقد لعدة أشهر المحركات الهجينة وهدد بالرحيل عن عالم الفورمولا واحد، أكد ميكيس: «ماكس في قلب المشروع، وهو معنا في كل الأمور، ويشارك في جميع قراراتنا الاستراتيجية للمستقبل».
وشدد ميكيس على أنه «تم الاحتفال قبل أيام بمرور عشر سنوات على وجود فيرستابن في ريد بل»، مضيفا «طالما أننا، كما فعل الفريق عاما بعد عام، ننجح في منحه سيارة سريعة، سترونه يبتسم».
وفيما تتزايد الشائعات حول مشاركة فيرستابن في سباقات التحمل، بل وحتى حديث بعض التقارير عن احتمال ظهوره في سباق 24 ساعة لومان، سارع ميكيس إلى التقليل من هذه الأنباء، معتبرا أنها جزء من «الضجيج المعتاد في الفورمولا 1 الذي يتغير حسب نتائج كل عطلة أسبوع».
