سجّل جويل إمبيد 34 نقطة والتقط 12 متابعة ليقود فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى الفوز على بوسطن سلتيكس 109-100، مُقصيا مضيفه من الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه).
وسجّل تايريز ماكسي 10 من أصل 30 نقطة له في ربع أخير محموم، بعدما أحبط سيكسرز، المصنّف سابعا في المنطقة الشرقية، محاولة عودة سلتيكس المصنّف ثانيا، ليُكمل عودة رائعة من تأخر 1-3 في السلسلة، ويحجز مواجهة في نصف نهائي المنطقة مع نيويورك نيكس.
وكانت هذه السلسلة المواجهة الـ23 في الأدوار الإقصائية بين الفريقين، وقد فاز بوسطن في الست الأخيرة منها، مُقصيا إمبيد من البلاي أوف في أعوام 2018 و2020 و2023.
وكان إمبيد قد قال إنه سئم الخسارة أمام سلتيكس، وهو وماكسي حرصا على ألا يتكرر ذلك، ليقودا سيكسرز إلى أول فوز لهم على الإطلاق في سلسلة كانوا متأخرين فيها 1-3.
ولم تكن الرحلة سهلة، حتى مع غياب نجم بوسطن جايسون تايتوم، الذي استُبعد قبل أقل من ساعتين على بداية المباراة بسبب آلام في الركبة اليسرى.
وكان تايتوم قد خرج في وقت متأخر من الربع الثالث من الخسارة القاسية في المباراة السادسة أمام سيكسرز يوم الخميس، ولم يتمكن إلا من المشاهدة من على مقاعد البدلاء مع انتهاء موسم سلتيكس.
وكان تايتوم، الذي تعرّض لتمزق في وتر أخيل الأيمن في أدوار العام الماضي، قد غاب عن أول 62 مباراة من الموسم المنتظم، لكنه استعاد قوته تدريجا منذ ظهوره الأول هذا الموسم في آذار/مارس.
براون يهنئ فيلادلفيا
وسجّل جايلن براون 34 نقطة والتقط تسع متابعات لسلتيكس، وأضاف ديريك وايت 26 نقطة.
لكن بوسطن نجح في 13 فقط من أصل 49 محاولة من خارج القوس، واضطر لمطاردة النتيجة طوال الليل بعدما وسّع سيكسرز الفارق إلى 15 نقطة في الربع الأول.
وقلّص بوسطن الفارق وتقدم بفارق نقطة واحدة في منتصف الربع الثاني، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على الزخم.
ومع تقدّمه بخمس نقاط عند الاستراحة، ابتعد سيكسرز مجددا في الربع الثالث وتقدم بفارق 13 نقطة مع الدخول إلى الربع الأخير.
وقام بوسطن بمحاولة أخيرة، مقلصا الفارق إلى نقطة واحدة عدة مرات في الربع الأخير ليشعل حماسة الجماهير في قاعة تي دي غاردن، لكنه لم يتمكن من قلب النتيجة.
وسجّل ماكسي ثماني نقاط متتالية ليوسّع تقدم فيلادلفيا إلى 107-98، وحسم سيكسرز الفوز رغم خشيته من تعرض إمبيد لإصابة جديدة، إذ بدأ يعرج بعد تلقيه ضربة في الركبة.
ومثّلت الهزائم الثلاث المتتالية لبوسطن أول سلسلة خسائر من هذا النوع منذ افتتاحهم الموسم بخسارة 0-3 في تشرين الأول.
وقال براون، الذي أضاف أربع تمريرات حاسمة وثلاث صدّات، إن سلتيكس يمكنهم الشعور بالفخر بموسم كانوا متوقعين فيه على نطاق واسع الاكتفاء بالصمود دون تايتوم.
