يدافع الأهلي السعودي عن لقبه في مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة في كرة القدم، ساعيا لإجهاض أحلام منافسه ماتشيدا زيلفيا الياباني بلقب تاريخي السبت في النهائي على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة.
ويتسلح الأهلي بعامل الأرض، حيث توّج باللقب قبل عام، فيما يطمح ضيفه بإكمال حلم المشاركة التاريخية الأولى له ورفع الكأس.
غير أن طموح الفريق الياباني يصطدم بمسعى مدرب الأهلي الألماني ماتياس ياسله الذي يأمل بأن يصبح ثاني مدرب يحقق اللقب مرتين تواليا في حقبة دوري الأبطال.
قال ياسله في مؤتمر صحافي «هذه مباراة خاصة والجميع يريد المشاركة فيها. الجميع يحاول في الأيام الأخيرة الوصول إلى أفضل حالة بدنية وذهنية. هذا ما ننتظره من اللاعبين، وبالتالي يمكننا القول إن الجميع جاهز».
وأضاف «حتى الآن يبدو الوضع جيدا، حيث إن غالبية اللاعبين في حالة جاهزية ذهنية وبدنية».
وفي حين تبدو المنافسة على لقب الدوري المحلي صعبة في هذه المرحلة، مع ابتعاد الأهلي عشر نقاط عن النصر المتصدر، ولو أنه لعب مباراة أقل، فإن «الراقي» لم يخسر في آخر خمس مباريات ضمن مختلف المسابقات، محققا ثلاثة انتصارات.
لكن المنافس المقبل، ماتشيدا، يتسلّح بدفاع قويّ، إذ لم يدخل مرماه أي هدف في المباريات الأربع الماضية، من بينها في انتصاريه على شباب الأهلي الإماراتي والاتحاد السعودي (فاز 1-0 في ثلاث من المباريات وتعادل سلبا في واحدة).
مع ذلك، شدّد يايسله على «أهمية التركيز الذهني طوال مجريات اللقاء، موضحا أن الجهاز الفني واللاعبين يدركون جيدا طريقة لعب المنافس ويستعدون لها بشكل دقيق».
وأشار مدرب سالزبورج النمسوي السابق إلى أن الفريق الياباني «يتميز بالانضباط والتنظيم العالي داخل أرضية الملعب. ليس من السهل تسجيل الأهداف ضدهم، وقد أظهروا ذلك في الأدوار الإقصائية، إذ لم يستقبلوا العديد من الأهداف طوال مشوارهم، واكتفوا باستقبال سبعة أهداف فقط في 12 مباراة، ما يدل على تنظيمهم الجيد».
وتابع «ستكون مباراة صعبة، لكن هذا أمر طبيعي، وإلا لما تمكنوا من الوصول إلى النهائي».
واعتبر يايسله أن دعم الجمهور «يمثّل عاملا مؤثرا ودافعا قويا للاعبين».
وسبق للأهلي مواجهة الأندية اليابانية مرتين، الأولى في نهائي النسخة الماضية حين فاز على كاواساكي فرونتالي 2-0، والثانية في نصف نهائي النسخة الحالية حين فاز على فيسل كوبي 2-1.
«واثقون جدا من قدرتنا على الفوز»
ويُعدّ ماتشيدا سادس ناد ياباني يبلغ النهائي منذ انطلاق دوري أبطال آسيا بنظامها الجديد عام 2002، ويسعى لأن يصبح أول فريق من الدوري الياباني يحقق اللقب منذ أوراوا ريد دايموندز في 2022.
وقال مدرب الفريق جو كورودا «جئنا إلى الشرق الأوسط ولم نواجه الكثير من الفرق في مثل هذه الأجواء من قبل، لكن المباريات التي خضناها ساعدت اللاعبين بالتأكيد».
ورأى كورودا أن وضع فريقه «جيّد» من ناحية الجاهزية، قائلا «كان لدينا بعض الوقت للاستعداد، حتى وإن بدا أننا حصلنا على يوم راحة أقل. وبخصوص الإصابات، يبدو وضعنا جيدا».
وتابع «لا أريد التحدث عن حالة اللاعبين، ولا أريد استخدام ذلك كعذر... نريد خوض هذه المباراة بقوة وتقديم أفضل ما لدينا».
بدوره، أعرب المهاجم شوتا فوغيو عن ثقته الكاملة في قدرة فريقه على المضي قدما حتى النهاية، قائلا «إذا لعبنا بأسلوبنا المعتاد، فأنا واثق من قدرتنا على تحقيق النجاح».
وأضاف «في النهائي، إذا وصلت المباراة إلى ركلات الترجيح، فنحن نملك الكثير من الخبرة والتدريبات من الدوري. نحن واثقون جدا من قدرتنا على الفوز، مهما كانت الظروف».
وسبق للاعب البالغ 24 عاما تذوّق طعم المجد القاري عندما تُوج مع منتخب اليابان بلقب كأس آسيا تحت 23 عاما في قطر قبل عامين.
ختم «لسنا هنا من أجل المشاركة، بل من أجل الفوز. نعلم أن لدينا الفرصة، ونريد العودة إلى اليابان ونحن أبطال آسيا».
وسيأمل الأهلي بتكرار إنجاز مواطنه الاتحاد الذي حقق اللقب مرتين متتاليتين في 2004 و2005، وهو ما عجز عنه الهلال رغم وصوله إلى النهائي مرتين متتاليتين أيضا (2021 و2022، حين خسر في الثانية أمام أوراوا الياباني).
