تعمقت جراح دالاس مافريكس بتعرضه لهزيمة عاشرة تواليا، وهي أسوأ سلسلة له منذ عام 1998، بسقوطه أمام مينيسوتا تمبروولفز 111-122، في مباراة تألق فيها أنتوني إدواردز بتسجيله أربعين نقطة للفائز، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي ايه).
وبعد تتويجه بجائزة أفضل لاعب في نهاية أسبوع «كل النجوم» في لوس أنجلوس، قدّم إدواردز أداء جديدا لافتا، مضيفا ست متابعات، فيما حقق الفرنسي رودي جوبير «دابل دابل» مع 22 نقطة و17 متابعة.
ورغم تأخره بفارق 18 نقطة في الربع الثاني، كان مافريكس قاب قوسين من تحقيق عودة مفاجئة، إذ أظهر صلابة كبيرة ونجح في معادلة النتيجة 103-103 قبل أقل من سبع دقائق على النهاية، لكن إدواردز عاد ليفرض نفسه مجددا ويحسم المواجهة، مسجلا 14 نقطة في الربع الأخير.
وقال إدواردز «نحن نفتخر بقدرتنا على الفوز في اللحظات الحاسمة. واجهنا صعوبات في ذلك الموسم الماضي». وأضاف «بدأنا المباراة بقوة، لكننا تراجعنا قليلا، واستغلوا هم ذلك وحققوا سلسلة نقاط. كرة السلة لعبة لحظات، وقد لعبوا بشراسة. تحية كبيرة لهم».
وحققت مينيسوتا فوزها الثامن في آخر 11 مباراة، ليعزز موقعه في المركز السادس ضمن المنطقة الغربية.
أما دالاس، فبهزيمته العاشرة تواليا، يرزح في المركز الثاني عشر في المنطقة الغربية، خارج مراكز المنافسة على الأدوار الإقصائية، مع غياب الموهبة الصاعدة كوبر فلاغ بسبب إصابة في القدم.
وفي مباراة أخرى، عاد أوكلاهوما سيتي ثاندر بقوة بعد عطلة كل النجوم (أول ستار)، بفوز واضح على بروكلين نتس المتعثر 105-86، معززا صدارته للمنطقة الغربية.
ورغم غياب النجم الكندي شاي جلجيوس-ألكسندر بسبب إصابة في البطن، وكذلك جايلن وليامس، فإن حامل اللقب أظهر قوة دفاعه، الأفضل في الدوري، وعمق تشكيلته الكبير، إذ سجل لاعبوه الاحتياطيون نصف نقاط الفريق.
تألق جاريد ماكاين، القادم من فيلادلفيا سفنتي سيكسرز مطلع هذا الشهر، مسجلا 21 نقطة، وأشاد بـ"الانسجام» داخل الفريق. وقال «منذ وصولي وأنا أحاول تعلم المبادئ الدفاعية... هناك سبب يجعلهم بهذا التميز».
ليكرز يحسم الديربي
وحقق كليفلاند كافالييرز فوزه السابع تواليا على شارلوت هورنتس 118-113.
عزز سلسلته خصوصا منذ تعاقده مطلع هذا الشهر مع أفضل لاعب سابقا في الدوري جيمس هاردن.
وسجّل هاردن، المكنى «اللحية» (ذا بيرد)، 18 نقطة، لكن سرق الأنظار منه دونوفان ميتشل الذي أنهى المباراة بـ32 نقطة، وجاريت ألن صاحب 26 نقطة مع 14 متابعة.
وحسم ليكرز ديربي لوس أنجليس أمام جاره كليبرز بفوز مثير 125-122.
وسجّل النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش 38 نقطة مع ست متابعات و11 تمريرة حاسمة، وحظي بمساندة الأسطورة ليبرون جيمس الذي أضاف 13 نقطة و11 تمريرة حاسمة.
في المقابل، سجل كواهي لينارد الذي تألق في مواجهات «كل النجوم»، 31 نقطة للخاسر، لكنه ترك فريقه قبل نهاية المباراة مصابا بكاحله الأيسر.
وفي دنفر، أمطر العملاق الصربي نيكولا يوكيتش سلة بورتلاند ترايل بلايزرز بـ32 نقطة، ليقود دنفر ناجتس إلى فوز كاسح 157-103.
وكان فارق الـ54 نقطة ثاني أكبر انتصار في تاريخ ناجتس.
