شدّد المدرب الإسباني بيب جواريولا، على أن فريقه مانشستر سيتي يحتاج إلى معالجة عادة التراجع في الشوط الثاني إذا أراد الاحتفاظ بأي أمل في مطاردة أرسنال المتصدر في الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وكان سيتي خطف فوزا من ليفربول (2-1) الأحد وقلّص الفارق مجددا مع أرسنال المتصدر إلى ست نقاط.
لكن هذين الهدفين كانا الأولين للاعبي جوارديولا في الشوط الثاني خلال أي مباراة في الدوري عام 2026.
وكان سيتي أهدر تقدما 2-0 في الشوط الأول ليتعادل 2-2 مع توتنهام الأسبوع الماضي، كما تفوّق ليفربول عليه في جزء كبير من الشوط الثاني على ملعب أنفيلد بعدما سيطر الفريق المملوك للإمارات على أول 45 دقيقة.
وسيؤدي الفوز على فولهام الأربعاء إلى تقليص الفارق إلى ثلاث نقاط على الأقل لمدة 24 ساعة قبل أن يزور أرسنال برينتفورد.
لكن جوارديولا قال إن الحديث عن سباق اللقب سابق لأوانه ما لم يعالج فريقه مشكلة عدم الثبات.
وأضاف في مؤتمره الصحافي قبل المباراة «علينا أن نكون أفضل وأن نقترب من تقديم أداء الشوط الأول في أنفيلد وليس الشوط الثاني».
وتابع «ما السبب وراء تراجع مستوانا في الشوط الثاني؟ المسألة ليست إن كان الفارق ثلاث أو أربع أو خمس أو ست نقاط، لأنه إذا لم نصحح ذلك فلن نفوز. ربما لا يكون الأمر أمام فولهام، ربما أمام نيوكاسل أو في المباراة التالية ضد ليدز».
وتعزّزت آمال سيتي في المنافسة على الألقاب في أربع مسابقات بعودة البرتغالي روبن دياش كبديل في الشوط الثاني أمام ليفربول.
لكن في غياب دياش والكرواتي يوشكو جفارديول بسبب الإصابة، استغل الأوزبكي عبدالقادر خوسانوف الفرصة لفرض نفسه والحصول على دقائق أكثر.
وأشاد جوارديولا بالتطور الكبير للمدافع الشاب الذي وصل إلى مانشستر قبل أكثر من عام بقليل وهو لا يتقن الإنجليزية بعد، واحتاج إلى وقت للتأقلم.
قال الإسباني «أعترف أنه لا يتحدث مثل وليام شكسبير، لكنه يتحسن يوما بعد يوم».
وأضاف «إنه سريع جدا. استعادة موقعه من أقوى مميزاته. لكنه ليس مجرد لاعب سريع، بل ذكي أيضا».
وتابع «عادة حين يملك اللاعب هذه القدرات البدنية يعتمد عليها فقط ولا يستخدم ما يجري في رأسه. لكن هو يملك الأمرين، ولهذا فهو يتحسن أيضا بالكرة. إنه متحمس للتطور وقادر على التطور. وفي مثل هذا العمر وبعقلية منفتحة، قلت مؤخرا إن سيتي يملك مدافعا لسنوات طويلة».
