تمكن فريق دولي من العلماء، للمرة الأولى، من رصد المراحل المبكرة جدًا لانفجار نجم عملاق، مستعر أعظم، في مشهد فريد أظهر أن الانفجار لم يكن كرويًا بل اتخذ شكلًا يشبه ثمرة الزيتون.
استخدم الباحثون التلسكوب العملاق (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي لرصد الانفجار الذي وقع في مجرة EGC 3621، على بُعد نحو 22 مليون سنة ضوئية من الأرض. وحدث الانفجار في نجم تبلغ كتلته 15 ضعف كتلة الشمس، ويُعتقد أن ما تبقى منه تحول إلى نجم نيوتروني.
ورُصد الحدث بعد نحو يوم واحد فقط من بدايته، ما أتاح للعلماء مشاهدة لحظة اختراق موجة الصدمة سطح النجم، وهي من أصعب المراحل في الرصد الفلكي. وأظهرت البيانات أن النجم كان محاطًا بقرص من الغاز والغبار حول خط استوائه، مما أدى إلى انفجار غير متماثل الشكل.
وقال قائد الدراسة يي يانغ من جامعة تسينغهوا إن النتائج المنشورة في دورية Science Advances توفر أدلة جديدة حول آليات انفجار النجوم العملاقة وتستبعد بعض النماذج النظرية القديمة، مضيفًا أن هذا الاكتشاف يقرب العلماء خطوة نحو فهم أفضل لـ"الألعاب النارية الكونية" في الكون.
