كشفت صحيفة ديلي ميل البريطانية عن تسارع خطوات إدارة نادي مانشستر يونايتد في تنفيذ مشروعها الضخم لبناء ملعب جديد يوصف بـ"ويمبلي الشمال"، ليكون بديلًا عن ملعب أولد ترافورد التاريخي الذي يعود بناؤه إلى عام 1910 ولم يخضع لأي عملية تجديد منذ عام 2006.
الملعب الجديد، الذي صمّمه المهندس البريطاني الشهير اللورد نورمان فوستر، سيُقام على قطعة أرض مملوكة لشركة فرايتلاينر، وقد قدّم مانشستر يونايتد عرضًا لشرائها بقيمة 57.5 مليون يورو، في حين يطالب مالكوها بمبلغ 460 مليون يورو، لكن الطرفين – بحسب التقرير – يقتربان من التوصل إلى اتفاق نهائي.
وتشير الخطة إلى أن الملعب الجديد سيُبنى بتصميم مستقبلي حديث وسقف متحرك، وتصل سعته القصوى إلى 100 ألف متفرج، على أن يتم افتتاحه خلال موسم 2030-2031، بتكلفة إجمالية تصل إلى 2.4 مليار يورو.
وقال السير جيم راتكليف، الشريك المالك للنادي وأغنى رجل في بريطانيا، إن الملعب الجديد سيكون "رائعًا وأيقونيًا"، مضيفًا أنه سيشكل نقلة نوعية في البنية التحتية الرياضية في شمال إنجلترا.
وبحسب التقارير، فإن مشروع "ويمبلي الشمال" يُعد أحد أكبر المشاريع في تاريخ كرة القدم الأوروبية، ويهدف إلى إعادة إحياء مكانة مانشستر يونايتد كأحد أعظم الأندية في العالم.
